2008년 5월, 한국진보연대, 참여연대 등 1,500여 시민사회단체는 미국산 쇠고기 전면 수입 반대 투쟁을 조직적으로 벌이기 위해 '광우병위험 미국산 쇠고기 전면 수입을 반대하는 국민대책회의를 결성했다. 이 단체는 서울광장에 천막을 설치하고 촛불집회를 지원하며 노숙하기로 결의하고, 2008년 6월부터 서울광장에 30개의 천막을 무단으로 설치했다. 이에 서울시청은 자진철거를 요구했지만, 대책회의를 포함한 단체들은 철거 요구를 무시했다. 결국 서울시청은 2008년 6월 27일 강제철거를 시작했으며, 피고인들을 비롯한 대책회의 회원들은 공무원들의 철거작업을 방해했다.
법원은 이 사건 철거대집행이 행정대집행법과 도로법의 절차를 거치지 않았기 때문에 적법성이 결여되었다고 판단했다. 즉, 공무원들이 철거작업을 할 때 필요한 법적 절차를 지키지 않았기 때문에, 피고인들의 방해 행위는 공무집행방해죄로 다스릴 수 없다고 보았다. 법원은 이 사건 서울광장이 도로법의 적용을 받는 도로가 아니기 때문에 도로법 제65조 제1항의 특례규정도 적용될 수 없다고 판단했다.
피고인들은 공무원들의 철거작업이 법적 절차를 거치지 않았기 때문에 적법성이 결여된다고 주장했다. 또한, 서울광장이 도로법의 적용을 받는 도로가 아니기 때문에 도로법 제65조 제1항의 특례규정도 적용될 수 없다고 주장했다. 피고인들은 이 주장에 따라 공무집행방해죄가 성립하지 않는다고 주장했다.
결정적인 증거는 서울시청과 중구청 공무원들이 철거대집행에 착수하기 전에 계고 및 통지 절차를 거치지 않았다는 점이었다. 또한, 서울광장이 도로법의 적용을 받는 도로가 아니기 때문에 도로법 제65조 제1항의 특례규정도 적용될 수 없다는 점이었다. 이러한 증거들이 피고인들의 주장과 법원의 판단에 중요한 역할을 했다.
이 사건처럼 공무원의 직무집행이 법적 절차를 거치지 않고 이루어진 경우, 그 직무집행에 저항하는 행위는 공무집행방해죄로 다스릴 수 없다. 따라서, 공무원의 직무집행이 법적 절차를 거치지 않고 이루어진 경우, 그 직무집행에 저항하는 행위는 처벌받지 않을 수 있다. 그러나, 공무원의 직무집행이 법적 절차를 거친 경우, 그 직무집행에 저항하는 행위는 공무집행방해죄로 다스릴 수 있다.
사람들이 흔히 오해하는 점은 공무원의 직무집행이 법적 절차를 거치지 않고 이루어진 경우에도 공무집행방해죄가 성립한다는 점이다. 그러나, 공무원의 직무집행이 법적 절차를 거치지 않고 이루어진 경우, 그 직무집행에 저항하는 행위는 공무집행방해죄로 다스릴 수 없다. 또한, 공무원의 직무집행이 법적 절차를 거친 경우에도, 그 직무집행이 적법하지 않은 경우, 그 직무집행에 저항하는 행위는 공무집행방해죄로 다스릴 수 없다.
이 사건에서 피고인들에게 공무집행방해죄가 성립하지 않았기 때문에 처벌 수위는 0이었다. 즉, 피고인들은 무죄 판결을 받았다. 법원은 공무원의 직무집행이 법적 절차를 거치지 않고 이루어진 경우, 그 직무집행에 저항하는 행위는 공무집행방해죄로 다스릴 수 없다고 판단했다.
이 판례는 공무원의 직무집행이 법적 절차를 거치지 않고 이루어진 경우, 그 직무집행에 저항하는 행위는 공무집행방해죄로 다스릴 수 없다는 점을 명확히 했다. 또한, 이 판례는 공무원의 직무집행이 법적 절차를 거친 경우에도, 그 직무집행이 적법하지 않은 경우, 그 직무집행에 저항하는 행위는 공무집행방해죄로 다스릴 수 없다는 점을 명확히 했다. 이 판례는 공무원의 직무집행이 법적 절차를 거치지 않고 이루어진 경우, 그 직무집행에 저항하는 행위는 처벌받지 않을 수 있다는 점을 사회에 알렸다.
앞으로 비슷한 사건이 생기면, 공무원의 직무집행이 법적 절차를 거치지 않고 이루어진 경우, 그 직무집행에 저항하는 행위는 공무집행방해죄로 다스릴 수 없다. 또한, 공무원의 직무집행이 법적 절차를 거친 경우에도, 그 직무집행이 적법하지 않은 경우, 그 직무집행에 저항하는 행위는 공무집행방해죄로 다스릴 수 없다. 따라서, 앞으로 비슷한 사건이 생기면, 공무원의 직무집행이 법적 절차를 거치지 않고 이루어진 경우, 그 직무집행에 저항하는 행위는 처벌받지 않을 수 있다.