연애를 시작하려는 이유를 떠올려 보면, 그중엔 ‘외로워서’라는 이유가 꽤 많아요. 사람과의 연결이 그리운 마음, 누군가와 이야기하고 싶은 마음, 나를 이해해주는 사람이 있으면 좋겠다는 마음. 그런데, 정말 외로움이 연애 감정으로 이어지는 걸까요? 《나는 SOLO》를 보다 보면 꼭 그렇지만은 않다는 걸 느껴요. 여자 출연자 00은 프로그램 초반 누구보다 외로워 보였어요. 사람들과 쉽게 어울리지 못했고, 혼자 있는 시간이 많았죠. 하지만 그런 그녀가 아무에게나 마음을 열지는 않았어요. 오히려 모든 사람과 거리를 두다가, 단 한 명에게만 조심스럽게 다가갔어요. 외로움이 있다고 해서 아무나 좋아하게 되는 건 아니라는 걸 보여준 장면이었죠.
연애를 시작하게 되는 계기는 외로움일 수 있어요. 하지만 진짜 감정은 ‘끌림’이라는 이름으로 나타나요. 단지 외롭다는 이유만으로는 누군가에게 진심으로 빠질 수 없어요. 남자 출연자 00은 방송 초반부터 계속 외롭다고 말했어요. 그런데 아무리 적극적으로 다가오는 여자 출연자가 있어도 쉽게 흔들리지 않았어요. 그는 말했어요. “그분은 너무 좋은데… 마음이 안 움직여요.” 외로움은 누군가를 바라보게는 할 수 있지만, 진심으로 끌리게 만들진 못해요.
혼자 있는 순간이 많다고 해서 모두 외로운 건 아니에요. 반대로 많은 사람들 속에 있어도 외로움을 느낄 수 있어요. 외로움은 물리적인 고립이 아니라, 정서적인 단절에서 시작되니까요. 여자 출연자 00은 다른 출연자들보다 혼자 있는 시간이 많았지만, 그 시간을 스스로 잘 채우고 있었어요. 독립적인 분위기, 감정의 균형감. 그녀는 말했죠. “저는 외롭긴 한데, 아무한테나 기대고 싶진 않아요.” 그런 그녀에게 오히려 남자 출연자들이 매력을 느꼈어요.
외로움을 견디기 위해 시작한 연애는, 상대에게 ‘감정’보다 ‘위로’만을 기대하게 돼요. 그리고 그 위로가 흔들리는 순간, 관계는 쉽게 깨져요. 남자 출연자 00은 여자 출연자 00이 자신에게 기대려는 모습에 부담을 느꼈어요. “자꾸 제가 뭘 해줘야 할 것 같은 느낌이었어요. 그게 좋아서가 아니라, 필요해서 오는 감정 같았거든요.” 관계는 감정이어야지, 의무로 느껴지면 안 돼요.
우리가 누군가에게 끌리는 건 단순한 외로움 때문이 아니에요. 나와 비슷한 리듬, 비슷한 가치관, 말이 통할 때 마음이 움직이죠. 여자 출연자 00과 남자 출연자 00은 처음엔 대화도 없었고, 서로에게 관심도 없어 보였어요. 그런데 어느 날 우연히 대화를 나누며, 삶의 방식이나 생각이 닮았다는 걸 알게 됐죠. 그날 이후 둘의 분위기는 완전히 달라졌어요. 외로움을 채워주는 게 아니라, 서로를 ‘이해받는 느낌’이 사랑을 시작하게 한 거예요.
사람은 단순히 외로운 사람이 아니라, 그 외로움을 품고 있는 사람에게 더 끌려요. 혼자 있어도 자신을 잘 돌보는 사람, 자신의 고요를 존중하는 사람. 남자 출연자 00은 혼자 있는 시간이 많았지만, 늘 책을 읽거나 산책을 하며 자신만의 시간을 보내는 모습이 인상적이었어요. 여자 출연자 00은 말했죠. “그 사람을 보면 혼자 있어도 괜찮은 사람 같아서 오히려 더 끌려요.” 외로움을 다룰 줄 아는 사람은, 연애에서도 더 깊은 관계를 만들 수 있어요.
가끔은 외로움에서 비롯된 감정을 ‘좋아하는 감정’으로 착각해요. 그런데 시간이 지나면 깨닫게 되죠. “그 사람을 좋아했던 게 아니라, 그냥 외로워서였구나.” 그 감정은 지속되지 않아요. 여자 출연자 00은 한 남자 출연자에게 갑자기 마음을 열었지만, 며칠 뒤 혼란스러워했어요. “내가 진짜 좋아하는 건지, 그냥 누군가랑 있고 싶었던 건지 잘 모르겠어요.” 외로움은 감정을 만들기도 하지만, 감정을 흐리게 만들기도 해요.
반대로 말하면, 외로운 상황에서도 특정한 사람에게만 끌린다면, 그건 진짜 감정일 수 있어요. 외로움은 전체적인 상황이지만, 감정은 특정한 사람에게만 생기니까요. 남자 출연자 00은 모두에게 열린 사람처럼 보였지만, 유독 여자 출연자 00과 있을 때만은 말투가 다르고, 시선이 달랐어요. 그는 말했죠. “혼자 있는 게 익숙한데, 그 사람 앞에선 자꾸 말이 많아져요.” 그건 외로움이 아니라, 설렘이에요.
연애는 외로움을 채우는 수단이 아니에요. 외로움은 나 혼자도 채울 수 있어야 하고, 누군가와 함께할 땐 서로를 채워줄 수 있어야 해요. 《나는 SOLO》에서 여자 출연자 00은 늘 밝고 잘 웃었어요. 혼자 있는 순간도 자연스럽고, 다른 사람에게 무리하게 다가가지도 않았어요. 그런데 남자 출연자 00이 그녀에게 끌렸죠. “그 사람은 혼자 있어도 빛나 보여요.” 그건 외로움을 채우는 방식이 아니라, 자신을 채우는 방식에서 오는 매력이었어요.
외롭다고 아무에게나 끌리는 게 아니에요. 끌림은 외로움이 아니라, 연결에서 시작돼요. 《나는 SOLO》를 보면 그걸 알 수 있어요. 우리는 혼자라서 사랑을 원하는 게 아니라, 진짜 연결을 원해서 사랑을 하는 거예요. 그러니 외롭다고 해서 급하게 감정에 빠지지 마세요. 나의 외로움과 감정을 잘 구분할 줄 아는 사람, 그 사람이 진짜 좋은 연애를 시작할 수 있어요. 그리고 그건, 당신이 될 수 있어요.