“연애는 기술일까, 감정일까?” 사랑에 실패하거나, 누군가에게 마음을 표현했지만 전혀 예상치 못한 반응이 돌아왔을 때 가장 많이 드는 질문이에요. 《나는 SOLO》를 보면 이 물음에 대한 수많은 장면이 나와요. 전략을 세우는 사람, 감정에만 집중하는 사람, 그리고 그 사이에서 길을 잃는 사람들까지. 여자 출연자 00은 조곤조곤 배려심 있게 상대를 대해줬지만, 정작 최종 선택에서는 외면받았어요. 반대로, 특별히 뛰어난 매너가 없었지만 꾸준히 진심을 표현한 남자 출연자 00은 마음을 얻었죠. 연애는 단순히 기술이나 감정, 그 중 하나만으로 설명할 수 없다는 걸 느끼게 해준 장면이었어요.
연애 유튜브나 SNS에서 말하는 ‘호감도 높이는 말투’, ‘썸에서 연애로 가는 기술’ 같은 것들. 분명 도움이 될 수 있어요. 하지만 《나는 SOLO》를 보면 그런 기술만으로는 진짜 감정을 얻기 어렵다는 걸 알 수 있어요. 남자 출연자 00은 초반부터 다정한 리액션, 눈 마주치기, 분위기 리드 등 이른바 ‘연애 기술’은 뛰어났어요. 하지만 여자 출연자 00은 말했죠. “뭔가 진심이 아니라, 누구에게나 똑같이 하는 것 같았어요.” 기술은 설렘을 만들 수 있어도, 감정을 깊게 만들진 못해요.
반대로, 감정만 앞세우는 연애는 때로 상대를 불편하게 만들어요. 좋아하는 마음이 크면 클수록 더 조급해지고, 확인받고 싶어지고, 부담이 되기도 하죠. 여자 출연자 00은 남자 출연자 00에게 매일같이 호감을 표현했어요. 하지만 그는 점점 거리를 두기 시작했고, 결국 그녀는 고백 대신 눈물을 선택했죠. 감정은 시작의 동력이지만, 감정만으로는 관계를 유지할 수 없어요. 상대의 속도와 온도를 보는 기술도 필요하니까요.
놀라운 건, 연애 기술을 모르는 사람도 진심이 전해지면 상대의 마음을 움직일 수 있다는 거예요. 《나는 SOLO》에는 그런 사례가 많이 나와요. 남자 출연자 00은 말수가 적고, 표현도 어색했어요. 데이트 신청도 늦었고, 적극적이지 않았죠. 그런데도 여자 출연자 00은 말했어요. “그 사람은 서툴지만 진심이 느껴졌어요.” 기술보다 감정이 우선된 연애, 그것이 오히려 더 강하게 다가올 수 있어요.
감정은 첫인상이나 분위기로 강하게 다가오지만, 시간이 갈수록 관계를 끌고 가는 건 작은 배려, 타이밍, 상황 판단 같은 기술적인 요소예요. 특히 《나는 SOLO》처럼 제한된 시간 안에서 관계를 만들어야 할 때는 더 그래요. 여자 출연자 00은 처음에는 남자 출연자 00에게 설렘을 느꼈지만, 시간이 갈수록 그의 무심함과 대화의 단절이 아쉬웠다고 말했어요. 반면 다른 출연자는 매일 아침 안부를 묻고, 식사 자리를 챙겼죠. 결국 그녀는 후자의 손을 잡았어요. 감정은 시작이지만, 기술은 유지예요.
연애 기술을 배운다고 해서, 나 자신을 과장하거나 꾸며야 하는 건 아니에요. 중요한 건 그 기술이 진짜 상대를 향하고 있는지, 감정이 혼자만의 감정인지 보는 거죠. 남자 출연자 00은 항상 자신이 주인공인 듯 말했어요. 멋진 말, 눈에 띄는 행동. 그런데 여자 출연자 00은 말했어요. “그 사람은 자기가 연애를 잘한다는 걸 보여주고 싶은 것 같았어요.” 반대로 말이 서툰 남자 출연자 00은 묵묵히 그녀의 옆을 지켰고, 그녀는 결국 그의 마음을 받아들였어요.
감정이 먼저 오는 경우가 많아요. 마음이 동하면 표현하고 싶고, 붙잡고 싶죠. 하지만 그 감정을 어떻게 표현하느냐에 따라 결과는 달라져요. 여자 출연자 00은 한 남자 출연자를 좋아했지만, 표현이 너무 앞섰고 그 감정의 무게 때문에 상대가 부담을 느꼈어요. 반대로 비슷한 감정을 가진 다른 출연자는 조심스럽게, 조금씩 다가갔고 오히려 관계를 유지할 수 있었죠. 감정이 왔을 땐, 어떻게 표현할지 고민하는 게 중요해요.
기술이 아무리 뛰어나도, 감정이 없다면 그건 연애가 아니라 쇼에 가까워요. 사람은 결국 진심에 반응하니까요. 남자 출연자 00은 유머도 많고, 분위기도 잘 이끄는 사람이었지만, 여러 여자 출연자들이 말했어요. “그 사람은 다 잘하지만, 뭔가 마음이 안 느껴져요.” 결국 그는 누구의 선택도 받지 못했어요. 기술은 연애를 풍요롭게 만들 수는 있어도, 시작하게 하진 못해요.
《나는 SOLO》를 통해 우리가 배울 수 있는 건, 연애는 감정과 기술이 분리된 게 아니라는 사실이에요. 감정이 없으면 관계가 생기지 않고, 기술이 없으면 그 관계를 유지할 수 없어요. 둘은 함께 가야 하는 거예요. 여자 출연자 00과 남자 출연자 00은 처음엔 미묘하게 어긋났지만, 서로가 보내는 신호를 조금씩 읽어가며 타이밍을 맞췄고, 마지막엔 손을 잡았어요. 그건 감정이 먼저였고, 기술이 함께였기에 가능한 일이었죠.
연애는 결국 사람과 사람 사이의 일이에요. 감정이 없으면 다가가지 못하고, 기술이 없으면 다가가도 관계를 유지하지 못해요. 《나는 SOLO》는 그걸 매 회차 보여줘요. 내 감정을 솔직하게 바라보는 용기, 그리고 그 감정을 상대에게 잘 전달하는 기술. 이 두 가지가 함께할 때, 비로소 건강하고 오래 가는 연애가 가능해져요. 그러니 연애는 기술일까, 감정일까? 정답은 둘 다. 진심에서 시작해서, 배려로 이어지는 것. 그게 진짜 연애예요.