“나를 좋아해주는 사람보다, 내가 좋아하는 사람이 좋아.” 이 말, 많이 들어보셨죠? 연애할 때 유독 나를 좋아해주는 사람에게는 감정이 안 생기고, 오히려 무심하거나 거리 두는 사람에게 더 끌리는 경우가 많아요. 《나는 SOLO》를 보면 이 현상은 정말 자주 등장해요. 여자 출연자 00은 남자 출연자 00이 계속 다정하게 마음을 표현했지만, 이상하게도 그의 진심에는 마음이 잘 움직이지 않았어요. 반면 자신을 잘 안 봐주는 남자 출연자 00에게 자꾸 시선이 갔죠. 그녀는 말했어요. “좋은 사람이라는 건 알겠는데… 이상하게 설렘은 없어요.”
사람 마음이란 게 그래요. 내가 애쓰지 않아도 쉽게 주어지는 감정은, 고마움보단 ‘당연함’으로 느껴지기도 해요. 노력해서 얻는 감정에 더 큰 가치를 부여하게 되는 거죠. 남자 출연자 00은 여자 출연자 00이 매일 다가와 웃고, 챙겨주고, 마음을 표현했지만, 그는 그 감정을 당연하게 받아들였어요. 오히려 자신에게 별 관심 없어 보이는 다른 출연자에게 끌렸고, 결국 그녀는 상처만 남았어요.
확실하게 나를 좋아해주는 사람보다, 마음을 알 수 없는 사람에게 더 신경 쓰이게 돼요. 인간은 원래 미지의 감정에 더 호기심을 느끼니까요. 여자 출연자 00은 남자 출연자 00이 자신을 좋아한다고 여러 번 표현했지만, 그녀는 그의 감정보다 자신을 헷갈리게 만드는 다른 출연자에게 더 반응했어요. “이 사람은 날 좋아하는 게 확실한데… 저 사람은 잘 모르겠어서 더 신경 쓰여요.” 이런 감정이 흔히 말하는 ‘심리적 긴장감’이에요.
나를 좋아해주는 사람보다는, 내가 선택한 사람에게 사랑받고 싶은 욕구가 더 클 때가 있어요. 그 사람에게 인정받아야 내 자존감이 채워지는 기분이 드는 거죠. 남자 출연자 00은 여자 출연자 00의 관심을 알고 있었지만, 끝까지 인기 많은 여자 출연자 00에게만 시선을 보냈어요. 그는 말했죠. “그 사람에게 선택받으면, 진짜 인정받은 기분일 것 같아요.” 이건 연애가 아니라, 자존감의 문제일 수도 있어요.
일부 사람들은 감정보다 자극이나 흥미에 반응해요. 감정을 알아가는 과정보다, 상대의 미스터리함이나 도전의식에 더 반응하는 거예요. 여자 출연자 00은 “좋아해준다”는 말이 반복되자 오히려 흥미를 잃었어요. 반면 말수가 적고 무표정한 남자 출연자 00에게는 계속해서 관심을 보였죠. 그녀는 말했어요. “그 사람은 무슨 생각을 하는지 모르겠어서 더 궁금해요.” 흥미가 감정을 이끄는 대표적인 예예요.
호감이 너무 적극적으로 다가오면, 감동보다는 부담이 될 때도 있어요. 마음의 준비가 안 된 상태에서 감정이 들이닥치면, 사람은 도망치고 싶어져요. 남자 출연자 00은 여자 출연자 00이 매일 선물을 주고, 손편지를 쓰고, 계속 다가오자 처음에는 고마웠지만 점점 피하게 됐어요. “내가 뭘 해도 저 사람은 계속 좋다고 하니까, 오히려 거리를 두게 되더라고요.”
진심을 주는 사람을 연애 대상으로 느끼기보다는, 친구나 위로의 대상으로 느끼는 경우도 있어요. ‘연애 감정’보다는 ‘고마움’으로 그 사람을 보게 되는 거죠. 여자 출연자 00은 남자 출연자 00에게 “항상 내 편이 되어줘서 고마워요”라고 했지만, 그 말을 들은 그는 씁쓸하게 웃었어요. “고맙다는 말은 많은데, 연애 감정은 아니구나 싶었어요.” 그 감정은 연인이 아니라 ‘좋은 사람’으로 끝나버리는 경우예요.
사람은 얻기 쉬운 걸 덜 소중하게 여겨요. 그리고 반대로, 쉽게 얻은 감정은 쉽게 잃을 거라는 불안감이 생기기도 해요. 남자 출연자 00은 여자 출연자 00이 너무 빨리 호감을 표현하자, 오히려 마음이 멀어졌어요. “나한테 이렇게 쉽게 마음을 주는 걸 보면, 다른 사람에게도 쉽게 마음을 줄 것 같다는 생각이 들었어요.” 감정은 진심이었지만, ‘쉽다’는 인식이 오해를 만든 거죠.
나를 좋아하는 사람에게 마음이 생기지 않는 이유는, 단지 성격이나 감정의 문제가 아니에요. 그 순간의 타이밍과 감정의 균형이 맞지 않았기 때문일 수 있어요. 《나는 SOLO》에서도 시간이 흐르며 결국 나를 좋아해주는 사람의 진심을 알아보게 되는 경우가 종종 있어요. 여자 출연자 00은 “처음엔 안 끌렸는데, 시간이 지날수록 그 사람의 진심이 느껴졌어요.” 결국 감정은 맞춰가는 것이기도 해요.
“왜 나는 나를 좋아해주는 사람에게 마음이 안 생길까?” 이 질문은 우리 모두가 한 번쯤 해본 거예요. 《나는 SOLO》를 보면 이 감정이 얼마나 흔하고, 또 얼마나 복잡한지 알 수 있어요. 사람은 늘 미지의 감정에 끌리고, 자기를 증명해줄 대상을 찾고, 자극적인 관계에 더 설레는 경향이 있어요. 하지만 시간이 지나면 결국 가장 따뜻하고 편한 사람이 소중해지는 순간이 오죠. 그러니 지금 당신을 좋아해주는 사람이 있다면, 너무 빠르게 판단하지 말아요. 감정은 천천히 느끼고, 천천히 맞춰가는 게 더 깊어질 수 있어요. 좋아해주는 사람은 흔치 않아요. 그 마음을 한 번쯤, 진지하게 바라볼 필요가 있어요.