연애를 하다 보면 그런 순간이 있어요. 말은 안 했는데, 묘하게 설레는 분위기. 괜히 눈이 자주 마주치고, 어색한 미소가 오가고, 마음이 왔다 갔다 하는 그 느낌. 《나는 SOLO》를 보다 보면 그런 순간들이 종종 등장해요. 여자 출연자 00과 남자 출연자 00은 유독 대화를 많이 하지 않았어요. 그런데 서로 스치듯 지나갈 때마다 미묘한 눈빛이 오갔고, 주변 출연자들도 말했죠. “둘 사이, 뭔가 있는 것 같아.” 표현은 없었지만, 감정이 흘렀던 거예요.
설렘은 말보다 분위기에서 먼저 시작돼요. 같은 공간에 있어도 이상하게 자꾸 그 사람에게만 눈이 가고, 사소한 행동 하나에도 마음이 동하죠. 남자 출연자 00은 여자 출연자 00이 물컵을 들 때 손을 스치자 괜히 긴장했어요. 그날 인터뷰에서 그는 말했어요. “별것도 아닌데, 그 순간 괜히 설렜어요.” 설렘은 때로 그런 사소한 접점에서 태어나요. 말이 필요 없는 감정이죠.
감정은 표정, 눈빛, 손짓 같은 비언어적 요소에서 더 선명하게 드러나기도 해요. 아무 말 없어도, 눈을 오래 마주치는 순간이나 무심한 듯 다가오는 손길에서 우리는 마음을 느끼죠. 여자 출연자 00은 남자 출연자 00이 자신을 바라보는 눈빛이 달랐다고 말했어요. “말은 안 했는데, 저를 볼 때 느낌이 달랐어요. 자꾸 시선이 느껴졌거든요.” 그 시선 하나에 설렘이 싹트는 거예요.
표현하지 않는다고 해서 감정이 없는 건 아니에요. 오히려 감정이 커서 조심스러운 경우도 있고, 말보다는 행동으로 전하고 싶어하는 사람들도 있어요. 남자 출연자 00은 처음부터 여자 출연자 00에게 관심이 있었지만, 말보다는 항상 그녀 주변에 머물고, 식사도 슬쩍 따라 앉았어요. 그녀는 그런 행동에 설레었다고 했어요. “확실한 말은 없었지만, 늘 곁에 있는 느낌이었어요.”
표현이 없을수록, 우리는 더 많은 걸 상상하게 돼요. “혹시 나한테 관심 있는 걸까?”, “이 행동은 무슨 뜻이지?” 그 상상들이 설렘을 키우죠. 여자 출연자 00은 남자 출연자 00이 자신을 바라볼 때마다, 그 안에 어떤 감정이 있을지 상상했어요. 그 상상은 실제보다 더 큰 감정을 만들어줬고, 어느 순간 마음이 깊어졌어요. 설렘은 때로 말보다 상상에서 더 커지는 법이에요.
하지만 조심해야 할 점도 있어요. 말로 확인되지 않은 감정은 오해일 수도 있어요. 눈빛, 분위기, 느낌만으로 감정을 해석하다 보면 스스로 상처받을 수도 있거든요. 남자 출연자 00은 여자 출연자 00과 몇 번 눈이 마주쳤고, 그녀의 리액션도 좋았어요. 그래서 그는 마음이 있다고 확신했지만, 마지막 날 그녀는 다른 사람을 선택했어요. 그는 말했죠. “분명히 통하고 있다고 생각했는데…” 설렘이 항상 사랑으로 이어지는 건 아니에요.
표현하지 않아도 느껴지는 설렘은 분명히 존재해요. 하지만 진짜 감정은 결국 작은 행동으로 드러나게 돼 있어요. 계속 곁을 지키는 것, 무심하게 챙겨주는 것, 자꾸 눈이 가는 것. 여자 출연자 00은 남자 출연자 00이 자주 말을 걸진 않았지만, 항상 자신이 있는 자리에 앉으려 했던 걸 기억해요. “그게 말보다 더 설레었어요.” 말은 없었지만, 마음은 움직이고 있었던 거죠.
설렘은 연애의 시작이에요. 하지만 그 감정에만 머물면 관계는 이어지지 않아요. 어느 순간엔 표현이 필요하고, 확실한 행동이 필요해요. 《나는 SOLO》에서도 많은 출연자들이 표현 없는 설렘에만 머물다 결국 상대에게 다가가지 못해 끝이 나요. 여자 출연자 00은 말했어요. “감정은 있었는데, 아무도 먼저 말하지 않아서 그냥 흘러가 버렸어요.” 그 감정이 진짜였던 만큼, 더 안타까웠던 거죠.
설렘이 가짜냐 진짜냐의 문제는 아니에요. 말하지 않아도 충분히 진심이었을 수 있어요. 하지만 말하지 않으면, 그 감정은 상대에게 닿지 않아요. 남자 출연자 00은 마지막 날 여자 출연자 00에게 이렇게 말했어요. “사실… 말은 못 했지만, 계속 좋아했어요.” 그녀는 대답했죠. “그걸 이제야 말하면 어떡해요.” 설렘은 진짜였지만, 너무 늦은 고백은 닿지 못해요.
《나는 SOLO》는 우리에게 알려줘요. 말보다 더 큰 감정이 있다는 걸. 표현하지 않아도 설렐 수 있고, 설렘만으로도 누군가에게 마음이 생길 수 있다는 걸요. 하지만 진짜 연애는, 그 설렘을 지나 표현으로 옮겨갈 때 비로소 시작돼요. 느껴지는 감정이 진짜라면, 어느 순간에는 말로, 행동으로 전해야 해요. 그러니 설레는 그 마음이 있다면, 너무 오래 숨기지 마세요. 그 감정이 진짜였다는 걸 보여줄 수 있는 방법은, 결국 표현이에요.