사람 마음이 참 간사하죠. 이번엔 진짜 기대 안 하겠다고 다짐해놓고도, 상대가 조금만 잘해주면 또 마음이 움직여요. 《나는 SOLO》를 보다 보면 이런 장면이 꼭 나와요. 상처받은 적이 있어도, 마음은 또 그 사람을 향해 가죠. 왜 그런 걸까요? 여자 출연자 00은 남자 출연자 00이 자신에게 확실한 관심을 보이지 않았음에도 불구하고, 그가 다정하게 말을 건 순간마다 마음이 다시 흔들렸어요. 그녀는 인터뷰에서 말했죠. “기대하지 말자고 했는데, 또 설레더라고요.”
머리로는 다 알아요. 기대하면 아프다는 것도, 그 사람에게 너무 큰 의미를 부여하면 안 된다는 것도. 그런데 마음은 생각보다 빠르게 반응하죠. 남자 출연자 00은 여자 출연자 00이 자신을 향해 웃을 때마다 ‘혹시?’ 하는 생각이 들었어요. 사실 그녀는 누구에게나 상냥한 사람이었지만, 그는 혼자 의미를 부여했고 결국 큰 혼란을 겪었죠. 감정은 논리보다 빠르게 움직이는 법이에요.
사람은 자신에게 특별한 관심을 주는 사람에게 본능적으로 끌려요. 그게 반복이 아니고, 한 번이었어도 그 순간은 오래 남아요. 여자 출연자 00은 남자 출연자 00이 식사 시간에 물을 따라준 행동을 계속 떠올렸어요. 그건 아주 사소한 행동이었지만, 그녀는 말했죠. “그 짧은 순간이 너무 따뜻하게 느껴졌어요.” 그렇게 기대는 시작돼요. 말보다, 분위기보다, 어떤 ‘작은 행동’ 하나에서.
기대를 하게 되는 또 하나의 이유는, 이전에 받았던 상처를 이번에는 극복하고 싶다는 마음 때문이에요. ‘이번엔 다를 수도 있지 않을까?’ 하고 말이에요. 《나는 SOLO》에서 남자 출연자 00은 이전 시즌에서 고백했다가 거절당했던 적이 있었어요. 이번엔 조심하려고 했지만, 어느 순간 여자 출연자 00에게 또다시 마음을 열기 시작했죠. 그는 말했어요. “이번엔 끝까지 가보고 싶어요.” 그 말 안에는 ‘기대하지 말자’는 말과 ‘그래도 혹시나’가 함께 들어 있었어요.
사람 마음은 참 묘해서, 확실한 호감보다 애매한 태도에 더 흔들리기도 해요. 그 사람의 진심이 뭔지 모를 때, 우리는 스스로 상상하고 기대하게 되죠. 여자 출연자 00은 남자 출연자 00이 자기에게 다정했다가도 다음 날엔 거리를 두는 모습을 보며 계속 혼란스러워했어요. “그 사람이 왜 그러는지 모르겠어요. 저한테 관심 있는 건지, 없는 건지…” 그렇게 마음은 스스로 상처를 만들어가며, 그 안에서 기대를 키워요.
사랑이 아니라도, 사람은 감정적으로 지쳤을 때 누군가에게 기대고 싶어져요. 그게 꼭 연애가 아니어도, 마음이 허전할 때는 작은 호의조차 커다란 감정처럼 느껴지죠. 남자 출연자 00은 여러 번 선택에서 밀려났지만, 여자 출연자 00의 짧은 응원 한마디에 계속해서 그녀를 바라보게 됐어요. “그때 그 말이 저한테는 진짜 위로였어요.” 감정이 예민할 땐, 누군가의 작은 말이 마음에 오래 남아요. 그리고 기대는 그렇게 쌓이죠.
기대는 때로 ‘상대에 대한 마음’이 아니라 ‘나에 대한 믿음’을 확인하고 싶은 욕구에서 비롯되기도 해요. 내가 누군가에게 선택될 수 있다는 감정, 사랑받을 수 있는 사람이라는 확신. 그걸 누군가를 통해 확인받고 싶은 거예요. 여자 출연자 00은 사실 남자 출연자 00이 자신의 스타일이 아니었지만, 계속 그에게 마음을 두는 모습을 보였어요. “그 사람만은 날 좋아해줬으면 좋겠다는 생각이 들었어요.” 그건 외로운 마음의 기대였어요.
가장 힘든 건, 기대 자체보다 그 기대가 무너졌을 때 찾아오는 허무함이에요. “왜 또 기대했을까”라는 자책, “이럴 줄 알았는데”라는 허탈함. 근데도 사람 마음은 또 다음 기대를 만들죠. 《나는 SOLO》에서 남자 출연자 00은 마지막 날까지 여자 출연자 00이 자신을 선택해줄 거란 기대를 품고 있었어요. 하지만 그녀는 다른 사람을 택했고, 그는 고개를 떨군 채 이렇게 말했어요. “이제는 진짜 기대하지 말아야지.” 하지만 우리는 알죠. 언젠가 또 누군가를 만나면, 그 마음은 다시 열릴 거라는 걸요.
사람 마음은 기대하게 되어 있어요. 문제는 그걸 얼마나 건강하게 다루느냐예요. 내 감정이 어디에서 비롯된 건지, 상대의 태도는 어떤 의미였는지, 내가 내 감정을 믿고 있는지… 이런 것들을 스스로 점검해야 해요. 여자 출연자 00은 이번엔 좀 달랐어요. 이전 시즌에서는 감정에 휩쓸려 마음이 아팠지만, 이번에는 조심스레 자신에게 먼저 물어봤어요. “내가 이 사람에게 바라는 게 무엇인지 알고 있는 걸까?” 그 질문 하나가, 기대를 감정이 아닌 관계로 이어지게 만들었어요.
《나는 SOLO》는 연애 리얼리티지만, 동시에 우리 내면의 감정과 마주하게 해주는 프로그램이에요. 왜 기대하는지, 왜 아픈 줄 알면서도 그 사람을 기다리는지. 기대는 우리 안의 사랑받고 싶은 마음, 연결되고 싶은 본능에서 비롯돼요. 그 자체가 잘못된 건 아니에요. 다만 그 기대를 어떻게 다루느냐에 따라, 내 감정이 지켜질 수도 있고 무너질 수도 있어요. 그러니까, 다음에 또 기대하게 된다면 스스로에게 물어보세요. “지금 나는 무엇을 기대하고 있는 걸까?” 그 질문 하나로, 우리는 조금 더 단단한 사랑을 할 수 있게 될 거예요.