연애를 하다 보면 가끔 이런 느낌이 들어요. “나만 좋아하고 있는 건가?” 상대는 무심한데 나 혼자 애쓰고 있는 듯한 감정. 특히 감정을 표현한 뒤, 상대의 반응이 미적지근하거나 엇갈릴 때 그런 느낌이 확 밀려오죠. 《나는 SOLO》에서도 그런 장면이 많아요. 여자 출연자 00은 남자 출연자 00에게 여러 번 마음을 표현했지만, 그는 늘 애매한 반응만 보였죠. 그러다 보니 그녀도 점점 혼란스러워졌고, 마지막엔 이런 말을 했어요. “이건 연애가 아니라, 혼자만의 짝사랑 같아요.”
우선 이 감정이 ‘진짜’인지, 아니면 스스로 만들어낸 착각인지 점검해보는 게 중요해요. 상대는 나름대로 표현하고 있었는데, 내가 기대하는 방식과 다를 뿐일 수도 있어요. 《나는 SOLO》의 남자 출연자 00은 여자 출연자 00에게 직설적인 표현은 잘 못하지만, 작은 행동들로 신호를 보내고 있었어요. 예를 들면 식사 자리에서 먼저 옆자리를 비워두거나, 그녀가 있는 곳엔 자연스럽게 따라가는 행동들. 그런데 그녀는 “왜 아무 말도 안 하냐”고 오해했고, 결국 감정이 어긋났죠. 서로 다른 표현 방식은 때로 오해를 부르고, 그 오해는 ‘나만 좋아하는 것 같다’는 외로움을 만들어요.
문제는 때로 ‘상대’가 아니라 ‘내 기대치’일 때도 있어요. 나는 상대가 나만큼 표현해주길 바라지만, 그건 정말 가능할까? 혹시 나 혼자 너무 많은 걸 주고 있는 건 아닐까? 여자 출연자 00은 남자 출연자 00이 조금만 따뜻하게 굴면 바로 다음 날 간식, 손편지, 챙김의 끝판왕까지 보여줬어요. 하지만 그 남자 출연자는 아직 마음의 준비가 덜 된 상태였고, 그녀의 행동이 오히려 부담스럽게 느껴졌죠. 연애는 줄다리기처럼 서로의 속도와 강도를 맞춰야 하는데, 한쪽이 너무 앞서 나가면 관계의 텐션이 무너져버려요.
‘나만 좋아하나?’라는 생각이 들 때, 상대가 나를 아예 안 좋아하는 건지, 아니면 일부러 ‘조심하고 있는’ 건지도 살펴봐야 해요. 마음은 있지만 표현을 꺼리는 사람도 꽤 많거든요. 《나는 SOLO》에서 남자 출연자 00은 여자 출연자 00의 적극적인 표현에 당황해 일부러 거리를 두는 듯한 모습을 보였어요. 하지만 카메라가 꺼진 일상 장면에서는 자주 그녀를 살피고 있었고, 인터뷰에서도 “사실 감정이 생기는데, 내가 표현을 잘 못해요”라고 말했죠. 상대의 감정이 ‘없다’고 단정짓기 전에, 조심스러운 표현의 방식도 고려해보는 게 좋아요.
계속해서 마음을 주는데도 상대가 확답 없이 흐리멍덩한 태도를 유지한다면, 그건 상호 존중의 문제가 될 수도 있어요. 그런 상황에서는 혼자 고민하지 말고, 솔직하게 물어보는 게 가장 건강한 방법이에요. 《나는 SOLO》에서 여자 출연자 00은 반복되는 애매한 관계에 지쳐, 남자 출연자 00에게 직접 물었어요. “저랑 진지하게 생각해본 적 있어요?” 그 질문에 남자 출연자는 결국 솔직하게 대답했고, 둘은 각자의 길을 가기로 했죠. 고민이 계속될 땐, 상대의 감정을 ‘추측’하지 말고, ‘확인’하는 용기가 필요해요.
가장 중요한 건, 내가 왜 이런 감정을 느끼는지, 그리고 그 감정이 정말 ‘외로움’인지, ‘불안’인지, 아니면 ‘기대’인지 스스로 들여다보는 거예요. 《나는 SOLO》의 여자 출연자 00은 계속해서 남자 출연자의 무심함에 실망했어요. 그런데 인터뷰에서 그녀는 이렇게 말했죠. “사실은… 내가 혼자 상상했던 관계였던 것 같아요. 그 사람이 그만큼 나에게 진심이란 확신은 없었는데, 내가 먼저 관계를 그려버렸어요.” 상대가 나를 좋아하든 말든, 그보다 먼저 내가 나를 지키는 연애를 하고 있는지 점검하는 게 중요해요.
솔직히 말하면, 관계라는 건 쌍방이어야 해요. 일방적인 감정은 결국 지치게 만들죠. 그 사람이 계속 나를 모른 척하고, 표현에도 답하지 않는다면… 이제는 멈춰야 할 시점일 수도 있어요. 남자 출연자 00은 여자 출연자 00에게 꾸준히 호감을 표현했지만, 그녀는 끝까지 그 감정을 받아주지 않았어요. 결국 그는 마지막 날 이렇게 말했죠. “좋아하는 마음이 있었지만, 이제는 그만 내려놓고 싶어요.” 관계는 함께 만들어가는 거지, 한 사람이 끌고 가는 게 아니에요. 아무리 좋아도, 나 자신을 잃어가면 그건 연애가 아니에요.
계속해서 ‘나만 좋아하는 것 같다’는 감정이 반복된다면, 단순한 타이밍 문제나 표현 방식의 차이가 아니라, 아예 그 관계가 맞지 않는다는 신호일 수도 있어요. 《나는 SOLO》의 여자 출연자 00은 매번 상대에게 다가갔지만, 상대는 늘 미묘하게 그녀를 밀어냈어요. 그럼에도 불구하고 그녀는 “혹시 지금이 아닌 걸까?”라며 끝까지 기다렸죠. 그런데 마지막 선택에서 그는 다른 사람을 선택했고, 그녀는 큰 충격을 받았어요. 계속 마음을 줘도 돌아오지 않는다면, 이제는 돌아보세요. 정말 이 관계가 건강하게 자랄 수 있는 건지 말이에요.
결국 연애는 애써서 이뤄내는 일이 아니라, 서로의 속도와 감정을 맞춰가는 일이에요. 내가 너무 애쓴다면, 어쩌면 그 관계는 이미 불균형한 상태일 수 있어요. 《나는 SOLO》 속 남자 출연자 00은 여자 출연자 00에게 이런 말을 했어요. “나는 힘든 연애는 하고 싶지 않아요. 같이 있을 때 편안한 사람이 좋아요.” 그 말엔 진심이 담겨 있었고, 결국 그는 자신과 호흡이 잘 맞는 상대와 좋은 관계를 만들어갔어요. 좋은 연애는 불안보다 안정, 노력보다 교감에서 시작돼요. 내가 너무 애쓰고 있다는 느낌이 들면, 그건 이미 내 감정이 신호를 보내고 있는 거예요.
《나는 SOLO》는 단순히 짝을 찾는 프로그램이 아니라, 우리 내면의 감정이 어떻게 움직이고, 어떻게 관계 속에서 표현되는지를 보여주는 심리 다큐 같기도 해요. ‘나만 좋아하는 것 같다’는 감정은 누구에게나 찾아올 수 있어요. 중요한 건 그 감정에만 빠지지 말고, 왜 그런 느낌이 드는지, 그리고 이 관계는 정말 건강하게 자라나고 있는지를 점검해보는 거예요. 연애는 마음을 주는 것도 중요하지만, 그 마음이 제대로 전달되고, 받아들여지고, 함께 자라나는 게 더 중요해요. 당신의 감정이 외롭고 불안하다면, 그건 분명히 들여다봐야 할 신호예요. 사랑은 혼자 하는 게 아니라, 둘이 함께 만들어가는 거니까요.