연애는 결국 선택의 연속이에요. 좋아하는 사람을 고르는 것도, 그 사람에게 마음을 표현하는 것도 다 선택이죠. 그런데 《나는 SOLO》를 보다 보면 어떤 출연자들은 유난히 그 '선택의 순간'을 무서워하는 게 느껴져요. 여자 출연자 00은 첫 날부터 눈에 띄는 남자 출연자 00에게 끌렸지만, 그와의 거리 좁히기를 계속 망설였어요. 그 이유는 단 하나였죠. ‘내가 먼저 다가갔다가 선택받지 못하면 어떡하지?’ 이런 불안은 행동을 조심스럽게 만들고, 때론 기회를 놓치게 해요.
선택받지 못할까 두려운 사람들은 관계에서 미묘한 선을 자주 그어요. 다가가긴 하지만, 동시에 일정 거리를 유지하고, 감정이 들킬까 봐 말을 아끼죠. 《나는 SOLO》의 남자 출연자 00도 그런 사람이었어요. 여자 출연자 00이 몇 번이나 같이 식사하고 대화를 나눴지만, 그는 매번 무난한 얘기로 분위기를 흘려보냈어요. 결국 여자 출연자 00은 "나한테 관심 없는 건가 보다"라고 판단하고 마음을 접었죠. 하지만 이후 인터뷰에서 남자 출연자는 말했어요. "사실 그분에게 끌렸는데, 괜히 내 마음을 들킬까 봐 조심했어요."
왜 먼저 다가가면 안 된다고 생각할까요? 그것도 거절당할까 봐, 자존감이 상할까 봐 그런 거예요. 《나는 SOLO》에서 여자 출연자 00은 모든 출연자 중에서 가장 늦게 감정을 표현했어요. 그리고 마지막 날이 되어서야 고백했지만, 그 남자 출연자는 이미 다른 사람과 가까워져 있었죠. 그녀는 말했어요. "내가 먼저 다가갔으면 그분도 나를 다르게 봤을까?" 맞아요. 이건 실패가 아니라, 그냥 타이밍과 용기의 문제일 뿐이에요. 그런데 선택받지 못할까 불안한 사람들은 그 한 걸음을 실패로 받아들이고 미리 접어버리는 거예요.
불안한 사람일수록 ‘상처받지 않는 방법’을 먼저 생각해요. 그래서 좋아하는 사람보단 ‘나에게 호감을 보이는 사람’을 선택하거나, 무난하게 통하는 대상을 택하려고 하죠. 남자 출연자 00은 여자 출연자 00에게 설렘을 느끼면서도, 자신에게 먼저 다가온 다른 여자 출연자와의 관계를 더 키워갔어요. 이유는 간단했어요. “나한테 확신을 준 사람이 더 편했어요.” 그런데 정작 마지막 날, 그는 후회했죠. "그때 내 마음대로 선택했다면 달라졌을지도 몰라요."
선택받지 못할까 두려운 사람들은 항상 ‘상대의 반응’을 살펴요. 그 사람의 눈빛, 말투, 대화 빈도, 심지어 앉은 방향까지 예민하게 관찰하죠. 《나는 SOLO》에서 여자 출연자 00은 호감 있는 남자 출연자 00에게 한 발짝도 쉽게 다가가지 못했어요. 이유는 “그 사람이 나한테 웃는 건 그냥 예의일 수도 있잖아요.” 그런데 그 말 뒤엔 이런 심리가 숨어 있었죠. “내가 착각하면 너무 창피하니까.” 결국 그녀는 끝까지 고백하지 않았고, 그 감정은 상대에게 전달되지 않았어요.
어떤 사람은 연애를 시작하면 ‘나만 애쓰는 사람’이 되는 걸 극도로 꺼려해요. 왜냐면 그런 자신이 한없이 초라하게 느껴질까 봐. 남자 출연자 00은 여자 출연자 00에게 호감을 느끼고 있었지만, 그녀가 더 인기 있는 상대에게 관심을 두는 걸 보자 마음을 접었어요. "내가 계속 다가가면… 너무 노력하는 사람처럼 보일까 봐 무서웠어요." 이 마음, 참 안타깝죠. 그런데 이 두려움이 연애의 가장 큰 걸림돌이 되기도 해요. 연애는 어차피 감정에서 출발하는 건데, 손익을 따지다 보면 마음은 점점 얼어붙거든요.
불안이 많은 사람들의 연애엔 특징이 있어요. 스스로를 끊임없이 검열해요. “이 말 하면 오해할까?”, “이 정도 관심 표현하면 부담스러워할까?”, “혹시 상대가 나보다 더 괜찮은 사람 기다리고 있는 건 아닐까?” 여자 출연자 00은 데이트 도중 남자 출연자에게 장난스러운 칭찬 한마디조차 꺼내지 못했어요. 너무 조심하는 나머지, 감정 표현을 놓치고, 결국 “재미없는 사람”이란 오해까지 받게 됐죠. 이건 ‘감정 없는 사람’이 아니라, ‘상처받기 싫은 사람’의 전형적인 행동이에요.
그래서 중요한 건요. 기다리기만 하면, 연애는 흐르지 않아요. ‘선택받기만 하려는 연애’는 불안만 쌓이고, 내 감정은 표현되지 못한 채 그대로 흘러가요. 《나는 SOLO》에서 남자 출연자 00은 인기 있는 여자 출연자 00보다는, 스스로에게 확신을 보여주는 여자 출연자 00을 선택했어요. 그 이유는 “그 사람이 나를 보고 있었던 게 느껴졌어요”라고 말했죠. 자신의 마음을 먼저 알아봐준 사람이 있었기에, 그도 용기를 낼 수 있었던 거예요. 연애는 기다림의 결과가 아니라, 감정이 오가는 과정 속에서 생겨요.
선택받지 못할까 두려운 사람들의 연애는, 결국 자신과의 싸움이에요. 그 불안을 이기고 한 발짝 나아갈 수 있을지, 아니면 마음속에만 품고 끝낼지. 《나는 SOLO》 속 여자 출연자 00은 마지막 날, 마음을 고백하진 않았지만 한마디 남겼어요. "내 감정을 좀 더 솔직히 표현했으면 어땠을까…" 그 후회를 우리는 너무 자주 보죠. 사랑은 결국, 용기 있는 사람에게 찾아와요. 선택받기만 기다리는 게 아니라, 나도 누군가를 먼저 선택하고 표현할 줄 아는 사람. 그 사람이 결국, 연애의 주도권을 갖는 거예요.
《나는 SOLO》는 연애를 참 리얼하게 보여줘요. 그 속에서 가장 자주 등장하는 건 ‘불안’이에요. 선택받지 못할까 두려운 마음. 그런데 그 불안은 대부분 ‘상대’가 아니라, ‘내 마음’을 몰라주는 나 자신에서 시작돼요. 기다리지 말고, 눈치 보지 말고, 후회하지 말아요. 내가 먼저 선택할 줄 아는 사람이 되면, 사랑은 오히려 더 자연스럽게 나에게 다가올 거예요. 당신의 사랑은, ‘선택받을 자격’이 아니라, ‘선택할 권리’에서 시작돼요.