가식은 자신의 본모습과 다르게 자신을 '포장'하는 행위를 의미합니다. 이는 실제보다 더 착하거나, 더 멋지게 보이려고 꾸미는 것으로, 종종 자신의 의도를 숨기고 타인에게서 특정 이득을 얻어내기 위해 친절을 베풀거나 자신을 자기편으로 만들려는 전략적인 목적으로 사용됩니다. 가식의 경계는 보는 사람의 관점과 상황, 그리고 그 행동의 의도에 따라 다르게 받아들여질 수 있습니다. 때로는 '더 좋은 사람이 되고자 하는 분투'의 일환으로 해석될 여지도 있지만, 일반적으로는 순수한 의도 없이 타인을 기만하려는 행위로 인식됩니다.
가식적인 행동의 근저에는 깊은 심리적 동기가 자리 잡고 있습니다. 가장 중요한 원인 중 하나는 '고립에 대한 불안감'입니다. 가식적인 사람들은 어느 상황에서도 고립되고 싶지 않다는 강박에 시달리며, 이러한 불안은 그들을 극도로 민감하게 만듭니다. 이들은 겉으로는 자신감이나 자만심을 보일 수 있지만, 내면에는 낮은 자존감을 가지고 있는 경우가 많습니다. 역설적으로, 이들은 강한 리더십이나 구속력 아래에서 오히려 안정감을 느끼기도 합니다.
인간에게는 누구나 '인정 욕구'가 존재하며, 자신이 소중히 여기는 대상에게 인정받고자 하는 마음은 자연스러운 본능입니다. 그러나 칭찬을 받지 못하는 환경에서 성장했거나, 자신의 가치를 타인의 인정에 과도하게 의존하는 경우, 인정 욕구가 비정상적으로 강해질 수 있습니다. 이러한 사람들은 타인의 기준에 맞춰 행동하고 자신의 욕구보다 타인의 욕구를 우선시하며, 인정이 끊기면 삶 자체가 흔들릴 정도로 불안정한 상태에 놓이기도 합니다. '나는 솔로'와 같은 공개적인 환경은 이러한 인정 욕구를 극대화시켜, 참가자들이 대중의 긍정적인 평가를 얻기 위해 가식적인 행동을 할 강력한 동기를 부여합니다.
나아가, 가식적인 행동은 종종 '자기 방어 기제'의 발현으로 나타납니다. 방어 기제는 불안이나 위협적인 현실로부터 자아를 보호하기 위해 사실을 거부하거나 왜곡시키는 무의식적인 심리적 태도입니다. 특히 '회피형 방어 기제'를 가진 사람들은 자신의 잘못을 인정하려 하지 않고 책임을 상대방에게 전가하며, 대화를 '이기고 지는' 싸움으로 변질시키기도 합니다. 이러한 방어 기제는 의식적인 속임수라기보다는, 불편한 감정이나 책임으로부터 자신을 보호하려는 무의식적인 시도입니다. '나는 솔로'와 같은 고압적인 환경에서 이러한 방어 기제는 더욱 두드러지게 나타날 수 있으며, 이는 진정한 소통을 방해하고 관계의 신뢰를 훼손하는 결과를 초래합니다.
'나는 솔로'에서는 다양한 형태의 가식적 행동이 관찰되었습니다. 16기 영자는 첫인상 선택에서 0표를 받은 후 '빌런의 폭주'를 시작했는데, 이는 공개적인 환경에서 자신의 가치가 저평가되었다는 극심한 두려움과 고립에 대한 불안감에서 비롯된 방어적이고 공격적인 행동으로 해석될 수 있습니다. 이러한 행동은 자신의 불안정한 자존감을 보호하려는 시도였으나, 결과적으로는 '가식적'이거나 '문제적'인 모습으로 비춰졌습니다.
23기 광수의 경우, "야, ~~했냐"와 같은 무례한 말투나 상대방에게 상처 주는 말을 반복하는 미성숙한 언행을 보였습니다. 이는 자기 성찰의 기회가 부족한 상황에서 나타나는 자기중심적인 행동일 수 있으며, 시청자들에게는 '반면교사'로 인식되기도 했습니다. 이러한 행동은 진정한 소통보다는 자신의 편의나 감정 표출에 집중하는 모습으로, 관계의 진정성을 해치는 요소로 작용했습니다.
일부 출연자들은 '연반인' (연예인과 일반인의 합성어)이거나 실제 연예인 출신(18기 옥순, 19기 송다혜)으로, 자신을 홍보하기 위해 일반인인 척 출연했다는 '진정성 논란'에 휩싸이기도 했습니다. 이러한 사례는 프로그램이 표방하는 '극사실주의'와 정면으로 배치되며, 시청자들에게는 프로그램의 신뢰도를 훼손하는 가식적인 행위로 비춰졌습니다. 대중은 프로그램의 본질적 목표인 '진정한 짝 찾기'가 아닌, 개인적인 홍보나 유명세 유지를 위한 출연을 '가식'으로 간주하고 강하게 비판했습니다.
16기 영숙은 '나르시시스트'적 성향을 보이며, 자신이 관계의 중심이어야 한다는 욕구 때문에 이를 방해하는 사람을 공격하고, 거짓말을 와전시키며, 사과를 회피하는 등 논란이 되는 행동을 반복했습니다. 이러한 행동은 자기애성 성격에서 비롯된 조작적이고 가식적인 행동으로 해석될 수 있으며, 결국 출연자 간 고소 공방으로까지 이어져 프로그램의 진정성 논란을 심화시켰습니다. 이러한 '빌런' 유형의 행동은 단순히 개인의 성격적 결함으로 치부하기보다는, 프로그램의 고압적인 환경 속에서 자신의 가치를 지키거나 우월감을 표출하려는 전략적인 시도로 이해될 수 있습니다. 시청자들은 이러한 가식적이거나 해로운 행동에 대해 강한 거부감을 드러내며, 관계에서의 진정성과 공정성을 중요하게 생각한다는 점을 보여주었습니다.
가식적인 행동은 관계에 부정적인 영향을 미칩니다. 이는 타인에게 불성실하거나 조작적인 인상을 주어, 관계 형성에 부정적인 영향을 미칩니다. 특히, '나는 솔로'와 같은 고압적인 환경에서는 이러한 행동이 더욱 두드러지게 나타날 수 있으며, 이는 진정한 소통을 방해하고 관계의 신뢰를 훼손하는 결과를 초래합니다. 결과적으로, 가식적인 행동은 관계의 진정성과 공정성을 해치는 요소로 작용하며, 이는 시청자들에게도 부정적인 인상을 남깁니다.