“머리로는 괜찮다고 하는데, 마음이 계속 답답해요.” “이성적으로 생각하면 그럴 수도 있다는 거 알아요. 근데... 감정은 자꾸 그걸 못 받아들이겠어요.” “논리적으로 설명은 다 되는데, 왜 이렇게 마음이 불편하죠?” 혹시 당신도 이런 말을 자주 하고 있진 않나요? 많은 분들이 상담실에 와서 “생각으로는 다 이해돼요. 그런데요…” 이런 말로 이야기를 시작해요. 그럴 땐 이렇게 말씀드려요: “그럼 이제, 생각은 잠시 접어두고 ‘마음’을 같이 들여다볼까요?”
사실 그건, 그게 익숙해서 그래요. 어릴 때부터 ‘생각하고 행동하라’는 말을 듣고 자라왔고, 감정보다 논리가 더 중요하다는 분위기 속에서 살아왔죠. 그래서 감정은 논리로 다스리는 것, 기분은 이유가 있어야 말할 수 있는 것처럼 느껴져요. 그러다 보니, “이건 생각해보니 별거 아니야” “남들도 다 그러는데 나만 유난일 수 있어” 라고 스스로의 감정을 눌러버리는 일이 많아져요. 그런데 정말 감정은 이유 없이 생기지 않나요? 아니요. 감정은 생각보다 훨씬 먼저, 그리고 정확하게 반응해요.
감정은 뇌에서 ‘위험’을 감지할 때 생각보다 먼저 반응하는 시스템이에요. 우리가 “아, 무서워!” 느끼는 건 생각하기 전에 뇌의 편도체가 먼저 작동했기 때문이죠. 즉, 감정은 우리를 지키는 신호등이에요. 그런데 이 신호등을 무시하고 계속 달리면 어떻게 될까요? 생각은 괜찮다고 해도, 마음은 이미 ‘지쳤다’고 말하고 있어요.
1️⃣ “지금 내가 어떤 감정을 느끼고 있지?” – 감정의 이름 붙이기 가장 먼저 해야 할 일은 감정에 이름을 붙이는 것이에요. 그냥 ‘불편하다’, ‘기분이 안 좋다’로 넘어가지 말고, 조금 더 정확히 말해보는 거예요. 예: “나는 지금 슬퍼.” “나는 지금 억울해.” “나는 지금 지쳤어.” “나는 지금 외로워.” 📌 감정에 이름을 붙이는 것만으로도 마음은 한결 안정돼요. 왜냐하면 ‘알아차려졌기’ 때문이에요. 2️⃣ “그 감정은 왜 생겼을까?” – 원인을 캐내기보다, ‘이해해주기’ ✔️ 여기서 주의할 점은, 이걸 해결하려 하지 말고 그냥 이해해주는 거예요. 예: “지금 내가 외로운 건, 요즘 혼자 있는 시간이 많아서일 수도 있어.” “슬픈 건 당연해. 내가 그만큼 애썼으니까.” 📌 감정은 이해받을 때 가라앉지, 억지로 ‘없애려 할 때’ 더 커져요. 3️⃣ “내 감정을 받아줄 말 한마디” – 자기에게 다정한 말을 건네기 ✔️ 이건 익숙하지 않은 사람도 많을 거예요. 하지만 효과는 정말 커요. 예: “그래, 네가 그런 감정 느낄 만했어.” “조금만 쉬자. 오늘은 너무 애썼어.” “지금 이 마음, 나한테 중요한 거야.” 📌 감정이 격할 때, 누군가 대신 이런 말을 해줬다면 얼마나 좋았을까요. 그걸 이제 스스로에게 해줄 수 있어야 해요. 4️⃣ 감정 중심으로 하루를 기록해보기 – 생각 말고, ‘기분’을 중심으로 돌아보기 예전엔 하루를 이렇게 정리했을 거예요: “오늘 일은 어떻게 됐고, 뭐가 맞았고 틀렸고…” 이제는 이렇게도 써보세요: “오늘 아침에 회사 가는 길, 이상하게 불안했다.” “점심 먹고는 좀 편안했다.” “저녁에는 외롭고 허전한 기분이 들었다.” ✔️ 감정 중심으로 하루를 돌아보면, ‘내 마음이 말하고 싶었던 것들’이 보이기 시작해요.
❌ “생각을 버리자”는 말이 아니에요. ✅ “감정도 같이 챙기자”는 말이에요. 우리는 머리로 너무 많은 걸 해결하려고 해요. 하지만 인생의 많은 문제는 ‘논리’보다 ‘마음의 상태’가 풀어줘요. ✔️ 감정을 돌본다는 건, “내가 나를 무시하지 않겠다”는 선언이에요. 그리고 그게 바로 자존감을 세우는 첫걸음이에요.
당신이 지금 이 글을 읽고 있다는 건, ‘내 감정도 중요하다는 걸 이제는 알고 싶다’는 뜻이에요. 그것만으로도, 당신의 마음은 이미 치유를 시작한 거예요. 감정은 어색하지만, 익숙해지면 정말 다정한 친구가 될 수 있어요. 다음 번에도 내 마음이 조용히 손들면, 그때는 무시하지 말고 다정하게 이렇게 말해주세요: “어, 너 왔구나. 나 지금 너 들어줄게.”