“말하면 상처 줄까 봐, 그냥 참았어요…” 상담을 하다 보면 참 자주 듣는 말이 있어요. “화났는데 말 못 했어요. 울고 싶었는데 참았어요. 속상했지만 그냥 넘겼어요. 말하면 관계가 깨질까 봐, 제가 예민한 사람처럼 보일까 봐…” 그 마음, 정말 이해돼요. 우리는 오랫동안 감정을 표현하면 민폐, 참는 게 어른스러운 거라고 배워왔거든요. 그런데 계속 참기만 하면 어떻게 될까요? ✔️ 감정은 사라지지 않아요. ✔️ 안에 쌓이고, 뒤틀리고, 결국 ‘다른 방식’으로 터져 나와요. 예를 들어… 갑자기 사소한 일에 폭발하거나 자꾸 짜증이 쌓이고, 몸이 피곤하거나 아픈 것처럼 나타나기도 해요. 그래서 오늘은 감정을 눌러두지 않고, 건강하게 표현하는 법을 함께 나눠보려고 해요.
“왜 나는 이렇게 못 말하지?” “왜 나는 감정표현이 서툴까?” 자책하지 마세요. 문제가 있는 게 아니에요. 그냥 감정을 어떻게 꺼내야 할지 배울 기회가 없었던 것뿐이에요. 우리는 시험 공부는 배워도 감정 말하는 법, 표현하는 법은 안 배우거든요.
1단계: 감정을 ‘있는 그대로’ 인정하기 먼저 ‘이런 감정 느끼면 안 되지’라는 생각부터 내려놔야 해요. 예를 들어, “이 정도 일로 화내는 내가 이상한가?” “이걸로 속상한 내가 너무 예민한가?” → 이런 생각이 들더라도 이렇게 바꿔 말해보세요. “지금 이 감정이 든 데는 이유가 있어.” “느끼는 감정은 절대 틀린 게 아니야.” ✔️ 감정은 판단의 대상이 아니라 존중받아야 할 신호예요. 2단계: “너 때문에!”가 아니라 “나는 ~했어”로 말하기 표현 방식에서 핵심은 바로 ‘비난이 아닌 진심’이에요. ✍️ 감정을 말할 땐 ‘나 전달법(I-message)’을 써보세요. ❌ “넌 왜 나한테 그렇게 말해?” ✅ “나는 그 말을 들으니까 서운했어.” ❌ “너 때문에 기분 다 망쳤어.” ✅ “나는 그 상황이 좀 불편했어.” 이렇게 말하면, 내 감정은 전달되면서도 상대는 방어적으로 반응하지 않아요. 그러면 대화가 끊기지 않고 이어질 수 있어요. 3단계: 말하지 못할 땐 ‘다른 방식’으로라도 꺼내기 누구에게도 바로 말할 수 없다면, 글로 적는 것도 감정 표현이에요. 종이에 편지처럼 써보기 휴대폰 메모장에 감정 써내려가기 녹음기 켜고 혼잣말처럼 말해보기 이건 단순한 기록이 아니라, 감정을 밖으로 ‘흘려보내는 통로’가 돼요. ✔️ 표현은 꼭 ‘말로’ 하지 않아도 괜찮아요. 중요한 건, 안에 가둬두지 않는 것이에요.
감정을 말할 때 막막하다면, 아래처럼 연습해보면 좋아요. “나는 지금 조금 화가 나 있어.” “조금 서운했어. 내 입장도 이해받고 싶었어.” “사실 기분이 안 좋았는데, 말할 타이밍을 못 잡았어.” “그 말을 들었을 때, 나는 좀 작아진 느낌이었어.” 처음엔 어색해도, 익숙해지면 감정이 단단한 언어로 자라나요.
혹시 이런 생각 하지 않으세요? “이런 말 꺼내면 감정 폭발할까 봐 무서워요.” “감정을 얘기하면 싸움 날 것 같아요…” 그런데 사실은, 감정을 적당히 흘려보내야 관계도, 나 자신도 건강해져요. 감정은 표현하지 않으면 내 안에 ‘압력’처럼 쌓이고, 결국 ‘비난’이나 ‘침묵’이라는 방식으로 새어 나가요. 그래서 폭발하지 않으려면 자주, 조금씩 꺼내야 해요. 그게 진짜 어른스럽고 건강한 표현이에요.
✔️ 감정을 표현하는 건 민폐가 아니에요. ✔️ 오히려 감정을 꺼낼수록 관계는 더 단단해져요. ✔️ 감정을 얘기하는 당신은 용감한 거예요. 혹시 오늘도 말하지 못한 마음이 있다면, 지금 이 글을 다 읽은 후에 조용히 이렇게 말해보세요. “나 지금, 이런 감정이 들어. 내가 나를 이해해주고 싶어.” 그리고 그 감정을 조금씩 꺼내보세요. 천천히, 아주 천천히. 감정을 말하는 그 연습이, 결국 당신을 더 단단하게 만들 거예요.