"사랑은 노력해야 하는 기술이다." 이 말에 공감이 가시나요? 아니면 아직도 사랑은 그저 ‘운명’이나 ‘감정’이라고 믿고 계신가요? 현대인 대부분은 사랑을 자연스럽게 생기는 감정으로 생각합니다. 하지만 심리학자 에리히 프롬은 이와는 전혀 다른 이야기를 합니다. 그에 따르면 우리가 흔히 겪는 연애의 실패, 권태, 그리고 이별의 반복은 '사랑'이라는 기술을 배우지 않았기 때문입니다. 이 글은 프롬의 명저 『사랑의 기술』을 토대로, 우리가 왜 사랑에 실패하는지, 그리고 어떻게 해야 진짜 사랑을 할 수 있는지를 쉽고 구체적으로 풀어드립니다. 연애를 해도 외롭고, 관계가 반복적으로 깨지며, 진짜 사랑이 무엇인지 혼란스러운 분이라면 끝까지 읽어보세요. 단순한 이론이 아닌, 연애와 인생 전반에 도움이 될 통찰을 얻을 수 있을 겁니다.
우리는 대개 사랑을 ‘느끼는 감정’으로만 여깁니다. 누군가를 보고 두근거리고, 함께 있으면 설레는 그 감정이 바로 사랑이라고 착각하죠. 하지만 에리히 프롬은 분명히 말합니다. “설렘은 초보자에게 주어지는 보너스일 뿐, 진짜 사랑은 기술이며 훈련이 필요하다.” 당신이 의사에게 수술을 맡긴다면, 그 사람이 아무리 잘생기고 성격이 좋아도 실력과 경험이 없다면 불안하지 않을까요? 사랑도 마찬가지입니다. 아무리 감정이 강하더라도, 그 감정을 다룰 줄 모르면 결국 엉망이 될 수밖에 없습니다.
많은 사람들이 비슷한 패턴을 반복합니다. 연애를 시작하고, 몇 개월의 설렘을 즐긴 뒤 권태를 겪고, 결국 이별하게 되죠. 그리고 얼마 지나지 않아 또 다른 사람과 같은 패턴을 반복합니다. 이쯤 되면 의문이 생깁니다. “왜 나는 항상 이런 사람만 만날까?” “왜 항상 같은 식으로 끝나는 걸까?” 프롬은 이 질문에 대해 단호하게 말합니다. “당신이 바뀌지 않으면, 아무리 새로운 사람을 만나도 같은 결과가 반복된다.”
사랑의 초반에 겪는 뜨거운 감정은 누구나 쉽게 느낄 수 있습니다. 프롬은 이를 ‘초보자 버프’라고 표현합니다. 하지만 그 설렘은 단 하나의 예외도 없이 사라진다고 강조합니다. 진짜 사랑은 그 이후부터 시작됩니다. 그때부터는 서로에 대해 진짜로 알아가고, 노력하며, 다름을 인정하는 기술이 필요하죠.
노력 없는 사랑은 존재하지 않습니다. 사랑이란 단순히 감정만이 아니라, 지속적으로 연습하고 익혀야 할 기술이기 때문이죠. 프롬은 사랑이란 상대방을 있는 그대로 존중하고, 이해하며, 성장시키는 행위라고 봅니다. 여기서 중요한 건 ‘내가 원하는 대로 바꾸는 것’이 아니라, ‘있는 그대로의 상대를 받아들이는 연습’이라는 점입니다. 그것이 바로 사랑의 출발점입니다.
우리는 자주 공허함과 외로움을 느낍니다. 관계 속에 있어도, 가족이 있어도, 연인이 있어도 이 외로움은 쉽게 사라지지 않죠. 프롬은 이 외로움의 본질을 ‘고독’이라고 설명합니다. 인간은 고독을 가장 두려워하는 존재이며, 이를 해결하기 위해 종교, 정치, 중독 등 다양한 수단을 발명해왔지만, 결국 가장 효과적인 해결책은 ‘사랑’뿐이라고 말합니다. 사랑은 단순히 기분이 좋아지는 일이 아닙니다. 인간 본연의 고독을 치유하고, 삶을 근본적으로 변화시키는 힘을 지닌 유일한 해답입니다.
많은 사람들이 진짜 사랑이 아닌 ‘가짜 사랑’에 빠져 있습니다. 대표적인 예로는 다음과 같은 유형이 있습니다. 이상화된 사랑: 영화 속 주인공처럼 완벽한 연인을 기대하며 상대를 환상으로 본다. 지배-복종형 사랑: 한쪽이 일방적으로 리드하거나 의존하는 관계. 대리만족형 사랑: 실제 인물이 아닌 가상의 캐릭터나 셀럽에 감정을 투사하는 경우. 투사적 사랑: 자신의 문제를 상대에게 전가하며 갈등을 만드는 관계. 이러한 관계는 겉보기에는 사랑처럼 보일지 몰라도, 실제로는 자기중심적인 욕구를 사랑으로 착각하는 경우가 많습니다.
프롬은 사랑에는 갈등이 필연적이라고 봅니다. 그러나 그 갈등이 의미 있으려면, 서로를 이해하려는 과정이어야 합니다. 반대로 투사적 사랑처럼, 무의미한 말꼬리 잡기나 일방적인 비난은 관계를 악화시킬 뿐이죠. 진짜 사랑에서는 싸움도 성장의 기회가 됩니다. 갈등 후 화해하며 서로를 더 깊이 이해하는 과정이야말로 관계를 단단하게 만드는 핵심입니다.
프롬은 많은 조언을 하지만, 결국 사랑을 위한 가장 중요한 기술은 ‘객관안’이라고 말합니다. 즉, 자신의 감정과 관점을 내려놓고, 상황을 있는 그대로 바라보는 능력입니다. 우리는 갈등이 생기면 본능적으로 자기 합리화를 합니다. 하지만 사랑에서는 감정에 치우치지 않고, 서로의 입장을 이해하려는 냉정함이 필요합니다. 그 냉정함은 단순한 역지사지가 아니라, 스스로의 판단을 끊임없이 의심하고 훈련하며 얻어야 할 통찰입니다.
『사랑의 기술』은 사랑에 대한 명확한 매뉴얼을 주진 않습니다. 하지만 우리에게 ‘사랑을 기술처럼 배워야 한다’는 단단한 신념을 심어줍니다. 그리고 이 믿음이야말로 우리가 흔들릴 때마다 중심을 잡아주는 나침반이 될 수 있습니다. 처음에는 서툴고 실수도 많겠지만, 진짜 사랑을 믿고 꾸준히 배우고자 하는 자세만 있다면 그 노력은 절대 배신하지 않을 것입니다. 에리히 프롬의 『사랑의 기술』은 연애 지침서라기보다 ‘인간답게 살아가는 법’을 알려주는 철학서에 가깝습니다. 사랑은 설렘도, 감정도 아닙니다. 사랑은 우리가 ‘배우고, 실천하고, 끊임없이 연습해야 하는 기술’입니다. 지금까지의 연애가 늘 반복되었다면, 혹시 그 사랑이 감정만으로 이루어진 것이 아니었는지 돌아보세요. 그리고 지금부터라도 진짜 사랑을 위한 기술을 익혀보시길 바랍니다. 그것이 당신의 인생을 바꾸는 첫걸음이 될 수 있습니다. 📌 더 많은 글 보기 더 깊이 있는 사랑 이야기, 인간관계에 대한 통찰, 자기 성장과 연애 심리를 다룬 다양한 글이 이 웹사이트에 가득합니다. 아래의 [더 많은 글 보기]를 클릭하시면 당신에게 정말 필요한 이야기들이 기다리고 있어요. 놓치지 마세요!