나는 종종 회의실에 앉아 있을 때, 동료들이 수익률이나 KPI를 두고 끝없이 논쟁하는 걸 보며 숨을 고르곤 했다. 그들의 목소리는 날카로웠지만 내 머릿속엔 늘 '어떻게 더 나은 세상을 만들까'라는 질문만 맴돌았다. 40대 INFP 남성이라면 이런 갈등이 익숙할지도 모르겠다. 내가 느끼는 건, 단순히 돈이나 지위를 추구하는 게 아니라 '이 일이 누군가의 삶을 바꿀 수 있을까?'라는 고민이다. 그런데 현실은 종종 우리의 이상주의를 무시한다. 그런 때마다 헛헛함이 밀려왔다.
예술 전공자 출신이라, 주변 사람들이 내 감수성을 '과민하다'고 말할 때도 있다. 하지만 나는 시나 음악을 통해 사람들의 고독이나 기쁨을 느끼며 그들을 위로하고 싶었다. 예술이 단순한 취미가 아닌 삶의 방식인 것이다. 예를 들어, 친구가 이별 후 우울해했을 때, 내가 추천한 콘서트나 책이 그에게 희망이 되었단다. 감성은 공감의 언어니까, 나처럼 INFP라도 이런 연결고리가 자연스럽게 생기지 않을까?
처음 회사에 입사했을 때, 팀원들이 제시한 아이디어를 '너무 이상적이잖아'라고 비웃던 기억이 난다. 그런데 그해 말, 내가 제안한 프로젝트가 벤치마킹 사례로 뽑혔다. 창의성은 시간이 지나면 가치를 입증하는 법이다. 하지만 현실에서는 팀원들이 내 의견을 경청하기보다 '실행 가능성'에 집중한다. 이때 나는 침묵하거나 다른 사람의 말을 따라가는 편인데, 그것도 무언가 아쉬움으로 남는다.
아내는 종종 나를 '로맨티스트'라고 한다. 결혼 15년째인 지금까지, 매주 한 번은 함께 음악회에 가고, 생일엔 손으로 그린 그림을 선물한다. 자녀들에게도 "네가 하고 싶은 걸 해"라며 창의적인 활동을 독려했다. 하지만 이 따뜻함이 무조건 쉬운 건 아니다. 엄마가 "너는 너무 마음이 부드러워서 키우기 어렵다"고 말했을 때, 그 말에 깊은 울림을 받았다. 감성적인 연결도 책임과 번아웃으로 이어질 수 있다는 걸 알게 된 순간이다.
최근 팀 내 갈등 상황이 있었다. 동료가 나의 제안을 무시하며 비판했고, 나는 그 자리에서 눌어 참았다. 하지만 집에 오자마자 울컥했다. 왜 말하지 못했는지 후회하면서도, '다음엔 어떻게 대처할까'를 생각해보기 시작했다. 갈등을 피하는 습성은 INFP의 큰 장벽이 될 수 있다. 그런데 이제 나는 "나의 의견이 다르다는 것"을 솔직히 말하려고 노력한다. 그것이 감정을 다치게 할 수도 있다는 걸 알고 있지만, 진실한 소통이 필요하다는 확신이 생겼다.
혹시 여러분도 이런 고민을 했나요? - '내가 꿈꾸던 이상이 현실에 도달할 수 있을까?' - '감성적인 성향이 오히려 부담으로 느껴질 때, 어떻게 해야 할까요?' 40대는 삶의 방향을 다시 정비하는 시기다. 나는 이제 "이상은 목표지만, 그 길을 현실적으로 걸어가야 한다"고 스스로에게 말한다. 여러분도 나처럼, 감성과 이성을 조화롭게 품으며 살 수 있을지 궁금하다.
종종 주변에서 "왜 너는 현실에 안착하지 못해?"라고 묻곤 한다. 하지만 나는 그 질문이 오히려 나를 더 깊이 돌아보게 했다. INFP라면 누구나 다가온다. 감성과 이념, 창의성이 부딪히며 만들어지는 고민들이 바로 우리의 본질이다. 혹시 당신도 이런 에너지를 가진 사람인가요? 그 매력이 때로는 무거운 짐처럼 느껴질 때, 스스로에게 따뜻한 말 한 마디를 건네보면 어떨까요?