40대가 되니 머릿속이 뒤죽박죽이 돼요. "은퇴하면 뭐 할까?" "자녀들이 독립하면 난 어쩌지?" 이런 질문들이 밤에 잠을 이루지 못하게 만들 때가 많아요. ISTP 유형의 저는 일이 눈앞에 있을 때는 잘 해결하지만, 멀리 보는 게 참 어렵더라고요. 그래서 작년부터 '3개월 후'를 생각하는 습관을 들였어요. 예를 들어 "이번 주는 자녀와 한 번 꼭 이야기를 나누자"라든지, "다음 달까지 투자 금액을 10% 늘려보자"처럼 구체적인 목표를 세웠죠. 이렇게 하니 막막한 미래 대신, 눈에 보이는 작은 승리를 경험할 수 있었어요.
일이 너무 재미있어서 퇴근하고도 컴퓨터 앞에 앉아 있는 저… 그런데 어느 날 아버지가 전화를 하셨어요. "며느리, 네가 요즘 얼굴이 좀 창백하던데?" 듣는 순간 깨달았죠. 내가 진짜 나를 내팽개쳤구나. 그래서 퇴근 시간을 15분 빨리 잡고, 금요일엔 꼭 가족과의 시간으로 고정시켰어요. 저녁엔 부엌에서 맛있는 요리를 만들거나, 주말엔 친구들과 함께 공예 클래스를 가요. 이젠 "일이 삶을 먹여 살리는 게 아니라, 삶이 일의 의미를 만든다"는 걸 실감하네요.
가까운 친구가 품질 좋은 향수를 선물해줬어요. 그런데 저는 단순히 "고맙다"만 말했죠. 그 친구는 나중에 제게 말했어요. "네가 왜 항상 감정 표현이 냉정한지 궁금해." 그 말을 들은 후로, 감정을 숨기기보다는 감정을 표현하는 방식을 바꾸자고 결심했습니다. 제가 발견한 팁은 "감정을 물리적으로 기록하는 것"이에요. 오늘 하루의 감정을 그림으로 그리거나, 키보드를 두드려 일기로 남기는 거죠. 예를 들어, "오늘은 스트레스를 색칠해서 풀었다" 같은 식이에요. 친구에게는 이 그림을 보여주며 "이렇게 느꼈어"라고 말하는 게 도움이 됩니다.
저는 직장 동료들과의 관계를 유지하는 데 항상 애먹었어요. "서로 일만 잘하면 된다"고 생각하다 보니, 명절 인사조차 헤메기 일쑤였죠. 그런데 한 번은 동료가 제게 선물을 주면서 말했어요. "당신이 우리팀의 핵심이라서, 당신이 없다면 팀이 깨진다." 그 순간, 제 고립된 삶을 돌아보게 됐어요. 지금은 매월 마지막 금요일에 한 명씩 직장 동료와 점심 약속을 잡아요. 서로의 취미나 여행 경험을 나누다 보면, 이전보다 관계가 단단해진 걸 느낄 수 있어요. 관계는 투자입니다. 시간이 들더라도 꾸준히 투자해야죠.
40대가 되면서 가정과 직장 사이에서 양다리 달리는 게 너무 힘들어요. 남편이 "더 일하라"고 하면, 자녀들이 "엄마 시간을 더 보내줘라"고 하니… 이중 삼중으로 압박받는 느낌이죠. 특히 ISTP 유형은 "감정적 양보"가 어색해서, 스트레스를 더 받기 쉬워요. 그래서 제가 한 건, 자신의 우선순위를 명확히 하였어요. 예를 들어 "이번 주는 업무에 집중해야 한다"고 말하면, 자녀들에게도 미리 이야기하고, 가족의 이해를 구하죠. 또, 사회적 기대에 얽매일 대신, "내가 지금 할 수 있는 최선을 하자"고 마음먹었어요.
ISTP 여성은 문제를 해결하는 데는 천재적 재능이 있지만, 자신을 돌보는 데는 소극적인 경우가 많아요. 저는 40대 중반에야 "내가 나를 도와야 한다"고 깨달았죠. 그 전에는 주변 사람들이 다 알아서 해줄 거라 생각했거든요. 혹시 당신도 이런 고민을 하고 있나요? 미래에 대한 불안, 감정 표현의 어려움, 관계 유지의 애로사항… 이 글에서 한 가지라도 해결책을 찾았으면 좋겠습니다. 당신의 독립성은 강점이지만, 때론 그 강점을 넘어 '자신을 위한 솔루션'을 찾아야 할 때도 있어요. 지금 바로, 작은 실천부터 시작해보는 건 어떨까요?