어린 시절부터 나만의 공간에서 에너지를 충전했던 ISTP는 주변 사람들을 보기엔 "혼자 사는 게 편해 보인다"고 느껴질 수 있어요. 하지만 그 안에서도 가끔은 말로 표현할 수 없는 공허함이 찾아오곤 합니다. 한 번은 친구와 대화하던 중 이런 말을 들었어요. "너도 외로운 걸까?" 처음엔 웃어넘겼는데, 그 말이 머릿속에서 계속 맴돌았죠. 혼자 있으면 편하다고 했지만, 왜 그런 말을 한 건지도 곱씹어보게 되더라고요.
가족이나 친구와의 시간도 즐거웠지만, 어딘가 모르게 뭉클하게 느껴지는 순간들이 있었어요. "내가 좋아하는 사람이라면…?"이라는 생각이 자주 드는 이유를 찾다가 깨달았죠. 외로움은 단순히 사람들과의 거리감 때문이 아니더라고요. 그냥 '함께 있으면서도' 마음이 통하지 않을 때, 그런 감정이 가장 크게 몰려왔어요. 처음으로 누군가에게 솔직하게 말했을 때, 그 사람이 "너만 그런 건 아니야"라고 하니까 눈물이 났죠.
주변에서는 항상 "ISTP는 왜 연애를 안 하니?"라는 질문을 받았어요. 제가 느끼기엔 연애 자체보다는 감정 조절이나 상대방의 기분을 신경 써야 하는 게 힘들었어요. 예전에 좋아하는 사람과 시간을 보내다 "왜 집착 안 하냐"고 물어봤어요. 그러자 저는 솔직히 말했죠. "믿는 거예요. 믿는 사람에게 왜 묻겠어요?" 그 말은 이후로도 제 마음의 기준점이 되었습니다.
어느 날 영화관에서 가방을 잃어버렸는데, 좋아하는 사람이 제게 먼저 다가왔어요. 그런데 평소처럼 무심한 태도로 대답하려다 말고, 오히려 걱정스럽게 물어봐 주었죠. 평소엔 "뭐 먹을래?" 같은 말도 잘 안 하지만, 그 사람이 옆에 있을 땐 특별히 커피를 제안했어요. 그날 이후로는 주변 사람들이 "ISTP가 이렇게 감정적인 거 처음 보는 거 같다"고 했죠.
결혼에 대한 기대는 꽤 현실적이었어요. 멋진 예식보다는 아침마다 커피 한 잔 주고, 저녁엔 TV 앞에서 조용히 쉬는 시간이 더 의미 있었죠. 한 번은 친구와 이런저런 대화를 나눴어요. "결혼하면 뭐 할 거야?" 제가 말하길, "같이 삶을 지켜나가는 게 중요해"라고 했더니 깜짝 놀라더군요. 그리고 "ISTP답다"는 말을 하면서도, 그게 꼭 부정적인 건 아니었어요.
사람들이 자주 묻는 질문 중 하나가 "ISTP는 연애 상대로 어때?"입니다. 제 답변은 늘 같아요. "연애는 썸이 어렵고, 관계는 진심입니다." 한 번은 제 친구의 이야기를 들었는데, ISTP 남자친구가 갑작스럽게 여행을 가서 연락이 없더군요. 그 친구는 "그냥 믿었다"고 말하면서도, 그동안 쌓인 신뢰가 얼마나 중요한지 설명했어요.
감정을 잘 드러내지 않지만, ISTP는 마음의 깊이는 충분히 있더라고요. 주변 사람들에게 보이진 않았지만, 내심 많은 고민과 생각들을 품고 있었어요. 처음엔 그걸 이해하지 못하다가, 시간이 지나며 조금씩 알아가게 되었죠. ISTP와의 관계에서는 단순한 관심보다는 '존중'을 먼저 생각해야 합니다.
한 번은 ISTP 친구에게 물어봤어요. "왜 사람들이 네 연애 이야기를 궁금해하니?" 그가 대답했죠. "그냥 내 방식대로 사는 게 중요할 뿐"이라고. 그래서인지 ISTP의 주변엔 두 가지 타입이 있었어요. 하나는 이해하지 못하고 거리감을 느낀 사람, 다른 하나는 그 매력에 푹 빠진 사람 말이죠.