아이들을 독립시키려면 몇 번이나 전화를 걸었는지 셀 수도 없는 날들이 있습니다. 아침 7시에 일어나서 식사 준비부터 청소, 세탁까지 모든 걸 끝내고야 말았던 그 순간을 기억하십니까? 저에게도 그런 날들이 한두 번이 아니었습니다. 40대 ISTJ 여성은 책임감이라는 단어를 넘어, '완수'라는 신조를 실천하는 사람입니다. 가족의 일뿐만 아니라 직장에서 맡은 업무도 결코 미루지 않죠. 제가 한 번 느꼈던 자부심은, 동료들이 "이번 프로젝트는 진짜 당신 덕분이에요"라고 말했을 때였어요. 그런데 이런 책임감이 무리가 될 때도 있습니다. 저는 퇴근 후에도 업무 관련 메일을 확인하다가 눈치 못 채고 자러 갔던 적이 있었습니다. 그날 밤, 아내는 조용히 말했죠. "우리 집에 오랜만에 영화 한 번 봐요."
제가 결혼 전, 친구들과의 약속을 어겨버린 적이 있었습니다. 그때 ISTJ 성격인 언니는 단호히 말했어요. "약속은 지키는 게 기본이잖아." 그 말이 마음에 쓰여서, 이젠 제가 먼저 약속 시간을 확인하고, 미리 연락해 조율합니다. 이러한 원칙주의는 가정에서도 마찬가지입니다. 저와 남편은 식사시간이나 휴일 계획을 미리 정해놓고 지키려 노력해요. 물론 예외도 생기지만, 기본 구조를 유지하는 게 더 편합니다. 하지만 때론 너무 엄격한 규칙이 부담이 될 수 있어요. 제가 아이들과 함께 있을 때, "왜 이렇게 시간표처럼 살아?"라고 투정을 받은 적이 있었습니다. 그때야말로 제 자신도 '유연함'의 필요성을 깨달았죠.
주부 모임에서 제가 가끔 느끼는 게 있습니다. 말은 적지만, 누군가가 먼저 움직일 때마다 자연스럽게 따라오게 되더군요. 그런 순간마다 "아, 저도 ISTJ였구나" 생각하곤 합니다. 회사에서도 비슷한 경험을 했습니다. 팀원들이 의견을 나누는 자리에서 저는 한참 침묵했어요. 그런데 마지막에 냈던 제 제안이 채택되자, 분위기가 확 바뀌더군요. 리더십은 소리높이가 아니라 내실에서 나오는 것 같습니다. 그러나 이 카리스마는 때때로 외로움으로 느껴지기도 합니다. 제가 주변 사람들을 독하게 이끌어내면, "왜 항상 당신만 결정해?"라는 말을 듣기도 했어요. 그럴 땐 스스로에게 물어야 해요. "정말 모두가 동의하는 방향인가?"
저는 감정 표현이 참 어려웠습니다. 남편과 다퉜을 때에도, 말보다는 냉장고에 있는 음식을 정리하는 걸 먼저 했어요. "이성적으로 해결해야지"라고 스스로 다그치며요. 하지만 이 현실주의가 오히려 장점으로 작용하기도 합니다. 자녀가 대학 진학 관련 고민을 했을 때, 저는 학비, 위치, 취업률 같은 실제적인 요소를 중심으로 분석해 주었습니다. 아이는 저의 말을 믿고 결정을 내렸어요. 그러나 감정을 억누르다 보면 폭발할 때도 있습니다. 제 친구가 말하길, 한 번은 "엄마 너무 차갑다"는 말에 눈물을 터뜨리셨다고 들었습니다. 이성과 감정의 균형이 필요하다는 걸 그때 배웠죠.
아침 식사가 조금 늦었을 뿐인데, 아이들 얼굴만 보고도 "엄마 실수했네"라고 자책했던 적이 있었습니다. ISTJ 특유의 완벽주의는 이렇게 가족에게까지 퍼질 수 있어요. 직장에서도 마찬가지입니다. 제가 프레젠테이션 준비를 세 시간이나 했지만, 발표 중 1초간의 망설임에 스스로를 탓했습니다. 동료들이 오히려 "그 정도면 충분했어"라고 말해주었지만요. 이런 심리가 장기화하면 건강에도 영향을 미칩니다. 저는 한 번은 허리 통증으로 병원에 다녀왔는데, 의사가 놀라셨어요. "정신적인 스트레스가 이런 신체 증상을 만드나 봐요." 그 말에 깊이 생각하게 되었습니다.
어느 날, 저에게 선물로 받은 명언이 있습니다. "완벽은 완성의 적이다"라는 글귀였죠. 처음엔 의아했습니다만, 시간이 지나면서 그 의미를 이해하게 되었어요. 감정 표현 연습은 꼭 대담하게 말할 필요는 없습니다. 저는 먼저 가족에게 하루 종일 느꼈던 감정을 일기장에 적어보기 시작했어요. "오늘은 힘들었다", "이렇게 생각했다"라는 간단한 문장도 도움이 되더군요. 마지막으로, 휴식의 중요성을 강조하고 싶습니다. 저 같은 ISTJ는 일정을 모두 챙기려고 하다 보면 쉬는 시간조차 계획처럼 느껴집니다. 그런데 가끔은 아무런 계획 없는 오후를 보내는 게 가장 큰 충전이 됩니다.
40대 ISTJ 여성의 매력은 '겉과 속'의 균형입니다. 겉으로는 조용하고 부드럽지만, 내면에는 강철 같은 의지가 있습니다. 저는 이런 대비를 가장 아름다운 모습이라고 생각해요. 이들이 품고 있는 지혜는 시간을 거치며 깊어집니다. 저와 같은 ISTJ들은 경험을 통해 배운 것을 가족과 사회에 투영하는 게 특징입니다. 그 과정에서 때로는 부드러움, 때로는 단호함으로 사람들을 이끕니다. 이 글을 읽는 분들께 묻고 싶어요. 당신 삶 속의 ISTJ 여성은 누구인가요? 그분이 품은 고요한 강철 같은 매력을 어떻게 느끼셨나요? 댓글로 공유해 주세요.