어느 날 회사에서 보고서를 작성하던 순간, 내 옆 동료가 갑작스러운 실수로 분위기를 급격히 바꿨어요. 그때 느꼈던 무력감은 바로 현실과 이상 사이의 괴리였어요. "왜 이렇게 정의롭게 사는 사람이 세상에 없을까?"라는 질문이 머릿속을 맴돌았죠. 40대는 사회와 가정 모두에서 책임이 두 배로 느껴질 때예요. 아이들 교육, 부모님 건강, 커리어 고민… 이 모든 걸 감당하면서도 '더 나은 세상'을 꿈꾸다 보면 결국 현실과의 갈등은 피할 수 없어요. 저도 마찬가지였어요. "내 이상이 너무 높은 걸까?"라는 질문이 자주 올라요.
한 번은 친구의 이혼 소식을 듣고 그 자리에서 눈물이 흘러버렸어요. 그 친구는 점점 웃지 않게 되었고, 저는 마치 누군가의 고통을 직접 겪는 것처럼 몸이 녹아내리는 듯했죠. INFJ 특유의 공감 능력은 때로 '타인의 감정을 받아들일 수 없는' 힘든 순간이 돼요. 한 번쯤은 "내 감정을 내 것으로 인정하자"고 다짐했어요. 명상 앱에 가입해서 하루 10분, 내 호흡에 집중하는 연습을 시작했어요. 그런데요, 여러분은 감정을 조절할 때 어떤 방식이 가장 효과적이라고 생각해요?
지난 주말, 카페에서 예전에 가까웠던 친구와 만났어요. 그런데 대화 도중 우리는 서로의 생각이 달랐다는 걸 깨닫았죠. "너는 왜 이렇게 현실적인 말만 해?"라는 질문에 저는 속이 쓰렸어요. INFJ는 깊은 대화를 원하지만, 모두가 그런 관계를 추구하는 건 아니니까요. 소규모 모임을 시도해 보세요. 공통 관심사를 가진 온라인 커뮤니티에서 시작하면 어떨까요? 저는 취미 그룹에 참여하면서 비슷한 생각을 가진 분들을 만났고, 그 관계들이 내 삶의 큰 울타리가 되었어요.
프레젠테이션을 준비하면서 "한 줄이라도 더 멋진 문장이 있을까?" 싶어 밤새도록 고민했어요. 결과는 좋았지만, 그 후로 몇 주간 '다른 분들처럼 완벽하게 할 수 없었다'는 생각에 자책하곤 했죠. 완벽주의가 아니라 '성장의 기회'로 보는 게 중요하다고 다독이지만… 자신을 칭찬하는 습관을 들이기 시작했어요. 작은 성취에도 "잘했다"고 말하면서요. 그런데 여러분은 최근에 스스로에게 감사 인사를 했던 적 있나요?
어느 날 아침, 갑작스럽게 피로감이 몰려와 하루 종일 침대에 누워 지냈습니다. "내가 너무 많이 했던 것 같다"는 사실을 인정하는 게 가장 큰 승리였어요. 전문가 상담도 고민했지만, 우선은 "오늘은 쉬자"고 스스로에게 말해줘야 했죠. 에너지 관리를 위한 루틴을 만들기 시작했어요. 명상 10분, 산책 20분… 누적된 피로가 점점 줄어드는 걸 느껴요. 여러분은 하루에 몇 분 정도 쉬는 시간이 필요하다고 생각해요?
지난 몇 년간 '왜 나는 항상 이렇게 힘들까?'라는 질문을 반복했습니다. 하지만 이제는 그 고민을 '내가 어떤 사람인지 더 깊이 알 수 있는 시간'으로 바꿔가고 있어요. 내 강점, 약점, 가치관… 모두를 있는 그대로 받아들이기 시작하면서 삶이 조금씩 달라지고 있어요. 여러분도 지금의 고민이 '성장의 과정'이라고 생각해본 적 있나요? 제 이야기가 여러분에게 작은 용기를 주었다면, 이 글을 쓴 저도 행복할 것 같아요.