스토킹 범죄는 피해자의 정신 건강을 심각하게 침해하는 행위로 알려져 있습니다. 실제로 전문가는 “스토킹 피해자가 겪는 고통은 정신과 치료가 필요한 환자들의 고통에 육박한다”고 지적하며, 피해자들은 우울·불안·불면·집중력 저하 등 여러 정신과적 질환 수준의 고통에 시달린다고 설명합니다 . 이러한 심리적 충격과 트라우마를 극복하기 위해서는 체계적인 자기방어 전략과 전문 지원이 필요합니다. 아래에서는 스토킹 피해로 인한 주요 트라우마 증상, 전문가들이 권장하는 심리적 자기방어 방법, 심리상담 및 정신건강 서비스 이용법, 피해자 지원 기관 및 상담 프로그램, 회복 과정의 유의점과 조언을 최신 정보와 함께 심층적으로 살펴보겠습니다.
스토킹 피해자는 일상 전반에 걸쳐 깊은 정신적 충격과 트라우마를 겪습니다. 많은 피해자들이 **외상 후 스트레스 장애(PTSD)**의 특징을 보이며 , 끊임없는 불안과 두려움으로 사회적 관계 전반에 대한 의심과 경계심이 높아지는 경향이 나타납니다 . 주요 증상으로는 강한 공포감과 우울, 불안이 흔하며, 수면 장애(불면증)와 악몽, 집중력 저하도 보고됩니다 . 실제 연구에 따르면 피해자의 34%는 스토킹이 끝난 1년 후에도 정신질환에 시달렸고, 10%는 자살 충동을 느낀 적이 있었다고 합니다 . 이러한 심리적 충격은 신체 증상으로도 나타날 수 있습니다. 심한 두통이나 어지럼증, 소화불량, 심장 두근거림 같은 신체적 증상이 동반되며, 극도의 스트레스 상태가 지속될 경우 정서적·신체적 무력감에 빠지기도 합니다 . 장기간 피해에 노출될수록 이러한 만성 불안과 절망감이 깊어지고 , 피해자는 자기 삶을 통제할 힘을 잃었다는 무기력과 함께 자신을 탓하는 죄책감에 시달리기도 합니다 . 전문가들은 특히 피해자들이 “스토킹을 막지 못한 자신에게 잘못이 있다”며 스스로를 벌주거나 자책하는 심리에 빠질 수 있다고 경고합니다 . 이러한 자기비난 경향은 트라우마를 악화시키므로 각별한 주의가 필요합니다.
스토킹으로 인한 정신적 피해를 최소화하기 위해서는 피해자 스스로를 지키기 위한 심리적 자기방어 전략이 중요합니다. 한국의 정신건강 전문가들은 다음과 같은 대처법들을 권장합니다: • 단호한 관계 단절: 스토커에게 한 번만 분명하고 단호하게 거절 의사를 밝히고, 이후로는 일절 대응하지 말아야 합니다 . 연민이나 동정심에 휘둘리지 않고 추가 대화를 피하는 것이 중요합니다. 전문가들은 피해자가 가해자의 집착을 조금이라도 이해하려 하거나 받아주려 해서는 안 된다고 조언합니다 . 스토커는 이미 정상적인 소통이 어렵기 때문에, 더 이상의 설득이나 대응은 오히려 집착을 강화시킬 위험이 있습니다. • 감정 조절과 안정 찾기: 극심한 불안이나 공포가 밀려올 때는 호흡 조절, 이완 기술 등으로 심리적 안정을 찾는 노력이 필요합니다. 실제로 응급 상황에서는 먼저 두근거림, 어지러움 같은 신체 증상과 우울, 불안, 분노, 두려움 등의 감정을 가라앉혀 정서적 안정을 회복하는 것이 최우선이라고 전문가들은 말합니다 . 이를 위해 명상이나 심호흡, 마음챙김 훈련 등이 도움이 될 수 있으며, 필요하다면 전문가의 도움을 받아 약물 등으로 극심한 불안 증상을 조절하는 것도 고려해야 합니다 . • 증거 기록과 통제감 확보: 스토킹 피해를 당하면 매 순간 불안에 시달리지만, 상황을 기록하고 대비하는 행동은 심리적인 통제감을 높여줄 수 있습니다. 전문가들은 발생한 상황과 시점을 구체적으로 문서화하고 증거를 확보해 두라고 권합니다 . 이러한 기록은 향후 법적 조치에 유용할 뿐 아니라, 피해자가 무력감에서 벗어나 적극적으로 대응하고 있다는 심리적 안도감을 주는 효과도 있습니다. • 사회적 지지 활용: 혼자 문제를 끌어안지 말고 믿을 수 있는 주변 사람들에게 상황을 알리고 도움을 요청해야 합니다 . 가족이나 친구에게 털어놓고 정서적 지지를 받는 것은 불안감을 덜고 현실적인 대처 방안을 모색하는 데 큰 힘이 됩니다. 주변의 지지는 피해자가 자신이 고립되지 않았으며 잘못이 자기에게 있지 않다는 사실을 인식하게 해주고, 회복력(resilience)을 높여줍니다. 특히 “이 일은 당신 잘못이 아니라 범죄자의 잘못”이라는 점을 잊지 말아야 합니다 . 범죄심리 전문가인 박지선 교수도 피해자들에게 *“자책하지 말라. 그 일은 결코 당신의 잘못이 아니다”*라는 메시지를 전하며, 자기비난에서 벗어날 것을 강조했습니다 . • 개인 안전 강화: 심리적 안정을 위해서는 물리적 안전에 대한 확신도 필요합니다. 가능하다면 주거지 변경, 보안 강화, 신변 보호 도구 활용 등 현실적인 안전조치를 취해두는 것이 좋습니다. 예를 들어 경찰에 요청하여 신변보호용 스마트워치 지급이나 순찰 강화 등의 조치를 받을 수 있고, 주변에 동행인을 두거나 비상 연락망을 마련해 놓는 것도 불안 완화에 도움이 됩니다 . 이러한 안전 조치는 “나 자신을 지킬 대비책이 있다”는 심리적 안정감을 주어 트라우마 반응을 완화시키는 역할을 합니다. 위와 같은 전략들은 스토킹 상황에서 피해자가 느끼는 공포와 무력감을 줄이고 자기효능감과 통제력을 높이는 데 목적이 있습니다. 무엇보다도, 스토킹은 피해자가 잘못해서 발생한 일이 아니며 피해자는 보호와 지원을 받아 마땅하다는 인식을 가지는 것이 중요합니다.
심각한 트라우마 반응이 나타날 경우 전문적인 심리상담이나 정신건강 의료서비스를 받는 것이 꼭 필요합니다. 한국에서는 정신건강의학과 진료에 대한 접근성이 높으므로, 증상이 심각해지면 망설이지 말고 정신건강의학과를 찾아가야 합니다 . 정신과 전문의와 상담하면 불안·우울 증상에 대한 심리치료나 약물치료를 통해 정서적 안정을 찾는 데 도움을 받을 수 있습니다. 초기 대응이 늦어질수록 트라우마가 악화되어 적극적 대응을 할 힘조차 잃게 될 수 있으므로, 스스로 정신건강 상태를 점검하여 이상 신호가 느껴지면 빠르게 전문가의 도움을 구해야 합니다 . 정부와 지자체에서도 공공 정신건강 서비스를 통해 피해자를 돕고 있습니다. 각 지역의 정신건강복지센터에서는 우울·불안 등 정신건강 평가와 상담을 무료로 제공하며, 정신건강 상담전화 1577-0199를 통해 24시간 전화 상담을 받을 수도 있습니다. 필요 시 정신건강복지센터를 통해 병원 진료나 지역 상담자원으로 연계받을 수 있습니다. 또한 국가트라우마센터와 연계된 프로그램이나 범죄피해자 심리지원 제도를 통해 트라우마 전문 상담을 받을 길도 열려 있습니다. 민간 영역에서도 도움을 받을 수 있습니다. 자격을 갖춘 상담심리사나 임상심리사들이 운영하는 사설 심리상담센터를 방문하여 심리상담(카운셀링)을 받는 것도 한 방법입니다. 민간 상담센터는 본인의 일정과 선호에 따라 적절한 상담사를 매칭할 수 있고, 대면 상담 외에 전화·화상 등 온라인 상담 서비스를 제공하는 곳도 있습니다. 최근에는 정신과 전문의뿐만 아니라 트라우마 전문 상담사, 임상심리 전문가들이 스토킹 등 범죄피해자 상담에 대한 이해를 갖추고 있으므로, 민간 상담 서비스를 이용하더라도 범죄피해 및 PTSD 경험이 있는 전문가를 선택하는 것이 좋습니다. 비용이 부담될 경우, 지역사회 복지관이나 대학 부설 상담센터 등에서 저렴하거나 무료로 심리상담을 지원하는 프로그램을 찾아볼 수도 있습니다. 특히 스토킹 피해자의 경우 정부 지원을 통해 무료 또는 보조금 지원 상담을 받을 수 있는 제도가 있으므로 이를 활용하는 것이 권장됩니다. 실제로 여성가족부는 교제폭력·스토킹 피해자의 특성에 맞춘 치료회복 프로그램을 운영하고 있으며, 2024년 한 해에만 356명의 피해자에게 총 1,281건의 심리치료 세션을 지원한 바 있습니다 . 이는 정부를 통한 전문 심리상담 지원이 활발히 이뤄지고 있음을 보여주며, 피해자는 관련 기관을 통해 이러한 서비스를 무료로 이용할 수 있습니다.
한국에는 스토킹 피해자를 돕는 다양한 공공 및 민간 지원 기관이 존재하며, 온·오프라인으로 접근할 수 있는 상담 프로그램이 잘 갖춰져 있습니다. 아래는 대표적인 지원 창구와 프로그램들입니다: • 여성긴급전화 1366: 전국 어디서나 국번 없이 1366으로 전화하면 24시간 상담이 가능합니다. 전문 상담원이 피해자의 말을 경청하고 위기 개입을 해주며, 필요한 경우 경찰이나 쉼터 등과 연계해줍니다 . 1366은 각 지역별로 센터가 운영되고 있어 전화상담 외에도 대면상담 및 긴급피신처 제공 등의 지원을 받을 수 있습니다. 또한 여성폭력 사이버상담(women1366.kr)을 통해 실시간 채팅상담이나 게시판 상담도 이용할 수 있어, 전화가 어렵다면 온라인으로 도움을 청할 수도 있습니다 . • 해바라기센터: 해바라기센터는 전국에 설치된 원스톱 지원센터로서, 주로 성폭력·가정폭력 피해자를 대상으로 하지만 스토킹 피해자도 연계 지원이 가능합니다. 해바라기센터에서는 의료 지원, 경찰 신고, 법률 상담, 심리치료 서비스를 한 곳에서 제공하며, 피해자에겐 전담 지원인력이 붙어 사건 종결까지 돕습니다. 특히 심리치료사가 배치되어 있어 무료로 지속적인 심리상담을 받을 수 있고, 필요 시 집단상담이나 미술치료 같은 치료 프로그램에도 참여할 수 있습니다 . 가까운 해바라기센터나 여성 상담소를 찾으면 이러한 치료·회복 프로그램에 대한 안내를 받을 수 있습니다 . • 범죄피해자 지원센터: 전국 각지 검찰청 등을 기반으로 운영되는 범죄피해자지원센터(범피센터)는 모든 범죄피해자를 대상으로 법률·의료·심리 지원을 제공합니다. 스토킹 피해자도 여기서 심리상담 연계, 치료비 지원, 긴급 생계비 지원 등의 도움을 받을 수 있습니다. 예를 들어 스마일센터(범죄피해자 통합지원센터)와 연계하여 트라우마 전문 심리상담을 무료로 제공받거나, 피해 구조금 신청 등의 절차를 안내받을 수 있습니다. 실제로 일선 경찰과 스마일센터가 협력하여, 스토킹·가정폭력 피해자들의 빠른 심리 회복을 지원하는 사례도 늘고 있습니다 . • 지자체 원스톱 지원 사업: 2023년부터 서울시 등 일부 지자체에서는 스토킹 피해자 원스톱 지원 전담팀을 꾸려 운영 중입니다. 서울시의 경우 ‘스토킹 피해자 원스톱지원 사업단’을 출범하여, 경찰 신고 직후부터 사후까지 피해자 안전과 일상회복을 통합 지원하고 있습니다 . 이 사업을 통해 피해자는 전문 심리상담 10회 지원, 변호사 연계 법률지원, 의료비 지원을 받을 수 있고, 민간 경호 서비스나 임시 주거제공 같은 안전 조치도 함께 제공됩니다 . 2024년 한 해 서울시에서는 439명의 스토킹 피해자에게 이러한 일상회복 지원을 제공하여, 심리상담 319건, 법률지원, 주거·경호 지원 등을 신속히 펼쳤다고 합니다 . 다른 지자체도 점차 유사한 지원책을 마련하고 있어, 자신의 거주지 지자체 여성가족부서나 복지부서에 문의하면 해당 지원을 안내받을 수 있습니다. 이 밖에도 상담 전문 기관으로 한국성폭력상담소, 한국여성의전화 등의 NGO가 스토킹을 포함한 여성폭력 피해 상담을 해주며, 정신건강복지센터, 청소년상담복지센터 등에서도 연령과 상황에 맞는 심리 지원을 제공하고 있습니다. 중요한 것은 “혼자가 아니다”라는 점을 기억하고, 위와 같은 경로를 통해 필요한 지원을 적극 요청하는 것입니다 . 정부도 스토킹 피해자를 성폭력·가정폭력 피해자에 준해 법률·의료·주거 지원 및 상담치료를 지원하고 있으므로 , 거리낌 없이 공적 도움을 받는 것이 안전과 정신건강을 지키는 지름길입니다.
심리적 회복은 한 순간에 이루어지지 않으며, 피해자는 자신의 페이스대로 서두르지 말고 천천히 일상을 회복해나가는 것이 중요합니다. 트라우마로 인해 불안정한 정서가 당분간 계속될 수 있으나, 이는 정상적인 회복 과정의 일부임을 받아들이세요. 갑작스러운 소리나 낯선 사람의 접근에 놀라거나 두려움을 느끼는 것은 당연하며, 시간이 지나고 적절한 치료를 받으면 이러한 반응은 점차 완화됩니다. 스스로에게 너무 큰 부담을 주지 말고, 작은 진전이라도 이뤄낸다면 자신을 칭찬하며 자기연민(Self-compassion)의 태도를 가지는 것이 회복에 도움이 됩니다. 또한 2차 피해를 입지 않도록 유의해야 합니다. 주변의 무심한 말이나 잘못된 조언이 오히려 상처가 될 수 있으므로, 본인을 탓하거나 잘못 대응했다는 식의 얘기는 단호히 차단하세요. 예를 들어 “네가 더 조심했어야지”와 같은 말은 전적으로 부당한 것입니다. 앞서 언급했듯, 스토킹 피해는 피해자 잘못이 전혀 아니므로 어떤 경우에도 자신을 비난하지 말아야 합니다 . 주변인에게도 이러한 점을 알려 피해자 비난이 아닌 지지와 공감의 태도를 보여달라고 요청하는 것이 좋습니다. 만약 언론 노출이나 수사 과정 등에서 심리적 부담이 크다면, 피해자 보호 담당자에게 상담사 동석이나 진술 조력인 등 심리적 배려 조치를 요청할 수 있습니다. 이는 법적으로 보장된 권리이므로, 주저하지 말고 요구하여 2차 트라우마를 예방해야 합니다. 자기 돌봄(self-care)도 꾸준히 실천해야 합니다. 트라우마로 일상이 흔들리기 쉽지만, 가능하면 규칙적인 수면과 식사, 가벼운 운동 등을 통해 신체 리듬을 유지하는 것이 정신건강 회복을 돕습니다. 평소 좋아했던 취미활동이나 휴식 시간을 가져 심신에 활력을 불어넣고, 마음이 힘든 순간엔 신뢰하는 사람이나 전문가와 대화하며 감정을 표현하세요. 감정을 억누르기보다는 울고 싶은 만큼 울고, 화가 날 땐 적절히 표출하는 것이 오히려 치유에 도움이 됩니다. 단, 스토커와 관련된 자극(트리거)은 초기에는 피하는 것이 좋습니다. 예컨대 SNS나 뉴스를 통해 관련 소식을 접하면 불안을 유발할 수 있으므로, 정보 노출을 스스로 조절하고 안정감을 찾는 데 집중하세요. 마지막으로, 전문가의 도움을 받는 것을 두려워하지 말라는 점을 강조하고 싶습니다. 많은 스토킹 피해자들이 심리상담과 치료를 통해 일상으로 복귀하고 있습니다. 정부와 사회의 지원 시스템도 점차 강화되어, 집단상담, 미술치료, 심신회복 캠프 등 다양한 프로그램이 운영되고 있으니 , 필요하다면 이러한 프로그램에 참여해 보는 것도 좋습니다. 상담을 통한 성찰과 또래 피해자들과의 공감대 형성은 고립감을 줄이고 회복에 대한 희망을 갖게 해줍니다. 실제로 전문가들은 피해자의 심리적 안정이 일상 회복의 출발점이라고 강조하며, 법률·의료 지원만큼이나 마음의 치유가 중요하다고 말합니다 . 다양한 지원을 받으며 스스로의 안전과 심리적 안정을 지켜나가는 것이 궁극적으로 회복을 앞당기는 길입니다 . 결론적으로, 스토킹 피해로 인한 정신적 고통은 상상 이상으로 깊지만, 혼자가 아님을 기억하고 적극적으로 도움의 손길을 잡을 때 분명히 극복할 수 있습니다. 법률적 대응과 더불어 심리적 돌봄을 충분히 받으며, 자신을 탓하기보다는 자신을 보호하고 치유하는 데 집중하시길 바랍니다. 우리 사회도 이제 스토킹을 사랑이나 관심이 아닌 중대한 범죄로 인식하고 피해자 보호에 나서고 있으니, 용기를 갖고 주변의 지원 체계를 활용해 일상의 평온과 마음의 평화를 되찾을 수 있기를 바랍니다.