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남부와 북부를 잇는 중부 지역의 위치와 특징
오키나와 중부 지역은 남부 나하 시와 북부 휴양지 사이에 위치하며,
오키나와 섬의 절반쯤 위로는 북부로 분류되는 중세적 기준을 따릅니다.
실질적으로는 중남부의 서쪽 지역에 해당하며,
남부에 없던 미군 기지(해군,
공군,
해병대)가 다수 분포해 있는 것이 큰 특징입니다.
중부 지역을 관통하는 고속도로와 해안 국도를 이용하면 남부에서 북부로 이동하기 편리합니다.
오키나와 시는 나하보다 규모가 작고 여행객이 적으며,
미군 기지 앞 기지촌 성격이 강합니다.
이러한 배경 덕분에 중부 지역은 미국 문화와 오키나와 로컬 문화가 결합된 독특한 분위기를 자아내며,
아메리칸 빌리지와 같은 테마 마을이 형성되었습니다.
미군 기지 부지에서 변신한 아메리칸 빌리지
아메리칸 빌리지는 카데나 공군기지 앞 미군 기지 부지를 미국 샌디에고 시포트 빌리지 스타일로 개발한 복합 문화 및 쇼핑 거리입니다.
이국적인 건물 외관과 함께 소품샵,
아메리칸 스타일 레스토랑이 밀집해 있어 미국 문화를 경험할 수 있는 공간입니다.
메인 거리에는 식당,
카페,
기념품샵이 모여 있으며,
대표 맛집으로 '타코라이스 키지므나',
'블루씰 아이스크림' 등이 있습니다.
미군과 미국식 맛집이 다수 존재하며,
석양이 아름답고 크리스마스 시즌에는 온화한 날씨와 특별한 분위기를 제공합니다.
매주 토요일에는 불꽃축제가 개최됩니다.
식당 선택 시에는 힐튼 쪽이 상대적으로 조용하여 저녁 식사에 적합하고,
메인 거리에는 해변을 바라보며 식사할 수 있는 식당이 존재합니다.
근처에는 차탄 관광단지가 형성되어 있으며,
해변에 몰과 숙소가 많아 일부 여행객은 이곳에 숙박하며 오키나와를 즐깁니다.
가족 여행객을 위한 어린이 나라 동물원과 연계 코스
중부 코자(北谷) 지역에 위치한 어린이 나라 동물원은 약 200종 이상의 동물을 관람하고 먹이 주기 체험을 할 수 있는 명소입니다.
미니 열차 및 놀이기구를 이용할 수 있어 가족 단위 여행객에게 적합합니다.
이곳은 차로 10분 거리인 대형 쇼핑몰 '이온몰 라이카무'에서 쇼핑 및 점심 식사를 한 후,
아메리칸 빌리지로 이동하여 산책 및 야경을 감상하는 연계 코스로 여행할 수 있습니다.
아메리칸 빌리지는 미군 기지 부지를 활용한 공간으로,
오키나와 중부 여행의 핵심 거점 중 하나입니다.
중부 지역에서만 경험할 수 있는 식음료 문화
오키나와 중부는 미군 기지의 영향으로 정통 미국식 다이너와 고급 와규 전문점이 공존하는 식음료 환경을 제공합니다.
미군 및 가족들이 방문하는 정통 미국식 다이너는 중부 여행의 아침 첫 코스로 적합하며,
두툼하고 짭짤한 베이컨,
진한 커피,
에그 베네딕트,
프렌치 토스트가 대표 메뉴입니다.
양이 생각보다 푸짐하다는 점을 고려해야 합니다.
하이엔드 약기구 전문점은 예술적인 마블링을 자랑하는 최고급 와규를 제공하며,
프라이빗한 개별 부스 좌석으로 쾌적한 환경을 자랑합니다.
그러나 대기줄이 매우 길어 구글 맵이나 공식 홈페이지를 통한 사전 예약이 반드시 필요합니다.
또한,
바다를 정면으로 바라보는 2층 테라스 겸 다이닝은 노을 질 때 뷰가 오키나와 중부 카페 중 타클래스(최상급)로 꼽힙니다.
테라스 자리는 뷰만으로도 예약 가치가 충분하며,
반타카페(남쪽) 역시 멋진 뷰를 자랑하는 인기 카페입니다.
자연과 문화를 만나는 중부 해안 및 마을 체험
중부 해안과 내륙 지역에는 자연 경관과 전통 문화를 즐길 수 있는 다양한 장소가 있습니다.
중부 해안의 '오키나와 푸른 동굴'은 스노클링 명소로,
보트로 이동한 후 헤엄쳐 진입하여 산호 및 열대어를 관찰할 수 있습니다.
1970년대에 형성된 요이탄 도자기 마을은 16개 공방과 3개 감마가 있으며,
무료 입장입니다.
류큐 왕국 문화 체험 및 전통 공연을 즐길 수 있는 '류큐' 시설은 입장료가 성인 2,000엔입니다.
북쪽 요미탄손에 위치한 잔파미사키 곶은 유명한 해안 지형으로 관광객이 찾습니다.
고립된 환경에서 즐기는 호시노야 오키나와 리조트
오키나와 중부 요미탄손 소재의 호시노야 오키나와 리조트는 나하 공항에서 차로 1시간 거리에 위치합니다.
주변에 해변 외에는 거의 아무것도 없는 고립된 환경으로,
차로 이동 시 위쪽으로는 만자모,
아래쪽으로는 아메리칸 빌리지에 접근할 수 있습니다.
리조트는 류큐 왕국의 구스쿠(석회석 성벽)에서 영감을 받은 장벽으로 둘러싸여 있으며,
1km 산호초 해변을 따라 100개의 객실이 조성되어 전 객실이 바다 전망을 자랑합니다.
리셉션에서 객실까지는 카트로 이동합니다.
리조트 내에는 인피니티 풀,
라운지,
이탈리안 레스토랑,
반타 카페,
올루 그릴 레스토랑,
오키나와 전통 부쿠부쿠차 애프터눈 티 등이 있으며,
요가,
명상,
해변 말 타기 등 다양한 액티비티를 제공합니다.
겨울철에는 호텔 근처 선착장에서 혹등고래 투어가 가능합니다.
최종 정리
오키나와 중부 지역은 미군 기지의 영향으로 미국 문화와 오키나와 로컬 문화가 결합된 독특한 여행지입니다.
아메리칸 빌리지,
어린이 나라 동물원,
요이탄 도자기 마을,
푸른 동굴 등 다양한 관광지와 미국식 다이너,
고급 와규 전문점 등 차별화된 식음료 경험을 제공합니다.
숙박은 고립된 환경에서 프라이빗함을 즐길 수 있는 호시노야 오키나와 리조트나,
아메리칸 빌리지 인근의 숙소가 선택지가 될 수 있습니다.
하이엔드 레스토랑의 경우 사전 예약이 필수이며,
푸른 동굴은 스노클링 준비가 필요합니다.
중부 지역은 남부와 북부를 잇는 교통의 요지이므로,
오키나와 전체 여행 코스를 계획할 때 중간 거점으로 활용하는 것이 효율적입니다.